– На перекате я встретил Чапу. Я послал его с донесением в Черные холмы, к Тачунке-Витко и Татанке-Йотанке.

Четансапа, будучи вожаком отряда Красных Оленей, считался младшим вождем, и Старый Ворон привык выслушивать его мнение по всем вопросам, связанным с военными действиями. Он и сейчас одобрил его решение сообщить верховным вождям о новой и опасной ситуации в районе фактории.

Когда Четан утолил голод, они с вождем закурили трубки. Старший сын Старого Ворона, уже ставший воином и состоявший в отряде Красных Оленей, тоже подсел к огню.

– Когда состоится совет старейшин, на котором вы выслушаете Рогатого Камня и примете решение, как с ним поступить?

Старому Ворону этот вопрос был неприятен. Опустив глаза, он смотрел в огонь, словно пытаясь прочесть там ответ.

– Хавандшита уже принял решение, и мы с Чотанкой согласились с ним, – произнес он наконец. – Еще четырнадцать дней, и сын предателя будет поставлен к позорному столбу. Но он умрет не как воин. Мужчины будут плевать в него, а женщины насмехаться над ним, а потом убьют его. Он простоит у столба один день и одну ночь. После этого он умрет.

Четансапа дважды затянулся дымом, прежде чем ответить. Он с трудом заставил себя говорить сдержанно:

– Вождь Старый Ворон считает, что шаман и он могут решать участь этого пленника, не созывая совета старейшин?

Старый Ворон наморщил лоб:

– Участь военнопленных решают вождь военного времени и шаман.

– Хау. Но Рогатый Камень – не военнопленный. Он – дакота, человек из нашего племени, один из Сыновей Большой Медведицы. Он сдался нам добровольно. Его участь должен решать совет старейшин, после того как выслушает его. Я все сказал.

Старый Ворон забеспокоился:

– Четансапа, сын Солнечного Дождя! Ты хочешь отменить решение Хавандшиты?

– Слова Хавандшиты были не решением, а предложением. Он высказал Черной Коже свое мнение, и совет старейшин обсудит это предложение. Решение примут старейшины.

Старый Ворон, оказавшись между двух огней, уклонился от прямого ответа:

– У нас еще четырнадцать дней. Там будет видно.

Он жестом дал понять, что эта тема исчерпана. Четансапа, знавший, что Старый Ворон не любит, когда его торопят с решением, не стал настаивать на продолжении разговора и перешел к другому вопросу:

– У блокгауза остался один разведчик. Надо послать туда еще одного. Ты согласен?

– Да.

Четансапа простился и ушел. Старый Ворон знал, что Четансапа упрям и умеет добиваться своего, за что почти все молодые воины искренне восхищались им и тянулись к нему. Если на совете старейшин Четансапа, который участвовал в совещаниях как предводитель отряда Красных Оленей, дерзнет противоречить Хавандшите, это может привести к жестокой распре между ними.