Четансапа повел Рогатого Камня на берег Конского ручья и предложил ему выкупаться на том самом месте, где они когда-то вместе каждое утро плескались и играли в воде. Пленник бросился в бурный ледяной поток, потом растерся песком. Четансапа дал ему медвежьего жира, чтобы он натер им тело. Это означало, что он желает пленнику исполниться силы, которая, согласно верованиям индейцев, исходит от медведя.

Вокруг не было никого, кто мог бы подслушать их разговор. Впервые за много лет они снова говорили с глазу на глаз. И времени у них было мало.

– Ты станешь отвечать на мои вопросы у столба? – спросил Четансапа.

– На твои вопросы – да.

– Я хочу заставить их созвать совет старейшин. Нам предстоит тяжелая борьба, но тебе к борьбе не привыкать.

Рогатый Камень хотел ответить бывшему другу: «Я с двенадцати лет только этим и занимаюсь и устал бороться. Дайте мне быстро и достойно умереть. Если вы не захотите – я заставлю вас сделать это». Но он не мог сейчас сказать этого Четансапе, поэтому сказал совсем другое:

– Пока я вижу, что тебе это нужно, я буду бороться. Но знай: ты развязал меня и я больше никому не позволю себя связать. Я не желаю связанным по рукам и ногам слушать, как Шонка насмехается над моим отцом и надо мной. Я не хочу, чтобы в меня плевали женщины и трусы. Если кто-то попытается связать меня, я буду бороться, без оружия, руками, ногами и зубами, и живым вы меня больше не свяжете. С этим покончено. Я боролся бы даже связанным.

Время разговоров истекло. Четансапа проводил Рогатого Камня на площадь, где был установлен столб. Пленник сам подошел к столбу и встал к нему спиной. На нем не было ни одежды, ни украшений. Прислонившись спиной к столбу, он устремил взгляд на восток, впервые после долгих серых морозных дней солнце пробилось сквозь тучи и встало над горизонтом во всем своем блеске.

Молодые и старые воины уже собрались на площади и образовали круг. За ними стояли женщины и дети. Пришли и Унчида с Уиноной.

Рогатый Камень не смотрел ни на кого в отдельности. Он смотрел поверх голов в ту сторону, где ему пришлось убить своего младшего брата Харпстенну, и думал о том, что сейчас Харпстенна будет отомщен. Младший брат умер в праздничном наряде, с ножом в руке. Старший умрет у позорного столба, без оружия. Их отца сожрали рыбы.

В Священном вигваме раздался бой барабана.

Старый Ворон выступил вперед и заговорил. Но он произнес лишь несколько слов и предоставил слово Четансапе. Воцарилась тишина.

– Сыновья Большой Медведицы! – начал Четансапа. – Воины тетон-оглала, великого племени дакота! Перед вами – Рогатый Камень, сын Маттотаупы. Мы все знали его, когда он был еще мальчиком. Многие из вас – еще детьми – были в его отряде Молодых Собак. Он в возрасте одиннадцати лет в битве завладел ружьем вождя пауни и убил вожака волчьей стаи. В двенадцать лет он не побоялся раздразнить серого медведя, чтобы его отец Маттотаупа смог убить страшного хищника. Мы слышали, что в четырнадцать лет он во время своей первой Большой Охоты десятью стрелами поразил десять бизонов. Еще до того, как он стал воином, он пулей и ножом убил огромного серого медведя. Он победил многих врагов и снял с них скальпы. Он стал воином. Он выдержал испытание Танцем Солнца. Вы видите его шрамы. Я перечислил то, что достойно похвалы. Назову и то, что достойно осуждения, потому что не хочу никого вводить в заблуждение красивыми словами. Маттотаупа, наш славный военный вождь, стал жертвой хитрости Рыжего Джима, Красного Лиса. Он выпил огненной воды и разболтал Джиму не так много, чтобы тот мог найти золото, но достаточно, чтобы тот начал искать. Маттотаупа не поверил совету вождей и старейшин и объявил себя невиновным. Теперь его труп плавает в водах Миниа-Танка-Вакпалы[7]. Он лишился своего скальпа, и рыбы жрут его мясо. Его сын Харка тоже не поверил ни Татанке-Йотанке, ни Хавандшите, ни Тачунке-Витко, ни нашим старейшинам, что его отец виновен. Он тайно бежал ночью, покинув родное стойбище и своих братьев. Он, как и его отец, тоже убил многих воинов дакота. Он служил у белых людей разведчиком и причинил нам много вреда. Он охранял тропу Огненного Коня, которую мы хотели разрушить. Когда Тачунка-Витко напал на лагерь белых людей, Рогатый Камень ввел наших воинов в заблуждение языком дакота и похищенным у нас сигнальным свистком и заманил их в ловушку. Да, он помог Тачунке-Витко забрать с поля боя раненых и убитых дакота и стал тем самым предателем и для нас, и для бледнолицых. Он уже и сам не понимал, с кем он. Он ненавидел Рыжего Джима и не доверял ему, но он по-прежнему верил в своего отца, а нам по-прежнему не верил. Он был слишком горд, чтобы вернуться к родным вигвамам сыном предателя. Он предпочитал во всем винить нас и убивать наших братьев. Рогатый Камень! – обратился Четансапа к своему бывшему другу. – Ты добровольно пришел к нам. Скажи, обещаешь ли ты впредь не убивать дакота? Готов ли ты вместе с нами воевать с Длинными Ножами?