Шарп улыбнулся в темноте: славное было сражение. Сержант Харпер позавидовал бы. Коннахтцам будет что порассказать: как они пробежали по хлипким мостикам и победили.

Из задумчивости Шарпа вывел голос Уиндема:

– Вот так, джентльмены. Наш черед следующий.

Все молчали, потом Лерой спросил:

– Наш?

– Мы взорвем дамбу! – радостно объявил Уиндем.

Вопросы посыпались градом, Уиндем выбрал один.

– Когда? Не знаю. Вероятно, дня через три. Помалкивайте об этом, джентльмены, я не хочу, чтобы знал каждый встречный и поперечный. Мы подготовили кое-что неожиданное. – Уиндем рассмеялся, он по-прежнему был в отличном настроении.

– Сэр? – тихо спросил Шарп.

– Шарп? Это вы?

В темноте было трудно различить, кто говорит.

– Да, сэр. Прошу разрешения присоединиться к роте на время атаки.

– Ну и кровожадный же вы малый, Шарп, – бодро сказал Уиндем. – Вам бы ко мне в лесники, охранять угодья от браконьеров. Я подумаю!

Он пошел по траншее, а Шарп остался гадать, за кого его принимают – за лесника или за военного.

Внезапно в траншее зажегся огонек, резко запахло табаком, и веселый голос Лероя произнес:

– При удачном стечении обстоятельств, Шарп, кто-то из нас погибнет. Вы получите назад свой чин.

– Мне эта мысль в голову приходила.

Американец рассмеялся:

– Думаете, кто-нибудь из нас помышляет о чем-то другом? Вы, Шарп, привидение, черт возьми! – и добавил с напускным ужасом: – Напоминаете нам, что мы смертны. Чье место вы займете?

– Есть идеи?