После бани я велел Рису одному идти в трапезную. Есть не хотелось. Я вернулся в комнату и точил меч до тех пор, пока тот не стал срезать волоски с тыльной стороны ладони. Потом я попытался уснуть. Прошло какое-то время, а я все так же лежал на тюфяке, уныло глядя в потолок. Предстоящая нам работа была отвратительной и, вопреки благословению церковников, плохо согласовывалась с моей совестью. Наконец я отбросил всякую надежду отдохнуть и сосредоточился на звуках, доносившихся из открытого окна.

С обрамленного деревьями двора, где Беренгария любила завтракать в обществе Джоанны, Беатрисы и придворных дам, доносились голоса женщин. Желая оказаться среди них и быть таким же беззаботным, я стал прислушиваться. Тележные колеса скрипят на улочке за стенами цитадели, осел громко жалуется на побои чертыхающегося хозяина. Веселые крики играющих ребятишек. Приближающийся стук копыт — один из моих товарищей выгуливает коня на Рыцарском дворе. Церковные колокола отбивают третий час. Подручный хозяина таверны бегает по округе, извещая, что его господин только что откупорил бочонок рейнского вина. Всем, кто желает отведать, просьба пройти… Далее указания, как найти таверну.

Успокоенный каждодневной суетой, я погрузился в глубокий сон без сновидений.

Рука трясла меня за плечо.

— Пора.

Голос принадлежал Рису.

Я медленно стал приходить в сознание, точно поднимался со дна глубокого черного пруда. Глаза открылись, зрение сфокусировалось. Надо мной стоял Рис, уже облаченный в гамбезон и кольчугу. Я слышал знакомый, но все-таки чужой крик муэдзина и заметил, как жарко и душно в комнате. Действительность обрушилась на меня. Уже миновал час шестой, полуденный.

— Посланец от Саладина? — спросил я, сохраняя надежду, вопреки всему.

— Не приехал. Король приказал вывести пленников из мест содержания и собрать людей. Мы выступаем, как только все будут готовы.

Скрепя сердце я встал и вооружился.

Стоял нестерпимый послеполуденный зной, как в это время года всегда бывает в Утремере. Солнце властвовало на небе — недобрый раскаленный шар, от ярких лучей которого становилось больно глазам. Было неприятно вдыхать густой, горячий воздух. Не прошло и пары минут после нашего выхода из цитадели, как я уже весь покрылся потом. Я взобрался на Поммерса и поймал себя на мысли: скакать по такой жаре и одновременно вести бой с сарацинами будет невероятно трудно, куда сложнее, чем я себе представлял.

Две трети войска выступили из лагеря и выехали на раскаленную сухую равнину к востоку от Акры; оставшаяся треть стояла в готовности неподалеку от стен. Разведчики Саладина постоянно наблюдали за нами, и наши передвижения не могли пройти незамеченными для него. Решив, что король намерен дать бой, он мог поднять свои полчища. Король сказал, что, если появится возможность сразиться, он ухватится за нее обеими руками, — поэтому мы выставляли напоказ свою силу.