— Гришин сказал, о каждом шаге Ильи я должен сообщать ему.

— Я так и думал, — хлопнул по столу ладонью Кузнецов. — Полковник решил через зятя выяснить, что задумал Богданов. После чего разобраться с обоими.

— Что значит разобраться? — не понял Илья.

— А то и значит, стоит архиву перейти в руки Гришина, тот отдаст команду убрать и тебя, и Виктора. При этом попытается всё устроить так, будто вы сами перестреляли друг друга.

— Чтобы я начал стрелять в Рученкова!

— Э! Э! — вынужден был вмешаться Виктор. — Вы говорите, да не заговаривайтесь. Полковник, конечно, сволочь. Но не о нём речь. Архив! Вот что должно интересовать нас больше всего. А именно, как уберечь его от посягательств Гришина.

— Точно! — хлопнул по столу во второй раз Кузнецов. — Надо разработать план совместных действий, и чтобы было предусмотрено всё!

— Что касается меня, то я только за!

Протянув через стол руку, Рученков улыбнулся Богданову так, как умел улыбаться только он один.

— Я тоже!

Отвечая на рукопожатие, Илья не мог не обратить внимания на то, что ладонь у Виктора не казалась столь горячей, как двадцать минут назад. Мало того, ощущение проникающей сквозь кожу теплоты разбудило некогда утерянное чувство солидарности его собственной души с душой близкой по духу человека.

«Теперь Гришину меня точно не одолеть, — подумал Богданов. И тут же, спохватившись, к одной мысли добавил другую: нас с Ручей».

Глава 16 Росомаха

Глава 16

Росомаха

Гришин позвонил, когда Илья, глядя в экран телевизора, вникал в сюжет документального фильма про Росомаху. Есть такое животное, обитающее в лесах Сибири и Дальнего Востока.

— Принадлежит к отряду хищных, — читал диктор. — Достаточно крупный зверь, внешне похож на медведя, только меньше размерами. Невероятно хитёр, быстр, вынослив. За ночь способен, преодолеть расстояние до 50 километров. Кормится в основном мелкими животными, нередко нападает на баранов, косуль и оленей. Известны случаи, когда росомаха убивала лося. Она частый гость в деревнях и посёлках, где, пробравшись в курятник или свинарник, наносит вред частному хозяйству.

«Точь — в -точь как Гришин, — подумал Богданов. — Росомаха норовит украсть чужое. Полковник такой же хитрый, изворотливый, несмотря на возраст, силён физически, неутомим в действиях, целеустремлён».

Звонок телефона заставил протянуть руку к лежащему рядом мобильнику. До того, как пальцы коснулись трубки, глаза поймали высветившееся на дисплее имя абонента «Гришин».

Вчера истекли шесть дней после встречи в баре, за полковником осталось право напомнить об имеющейся между ними договорённости.