Прошло более двух минут, прежде чем послышались шаги сбегающего по лестнице человека.

Вернувшись в кресло, Гришин вновь предпринял попытку дойти до происходящего путём рассуждений.

«Чего Богданову делать на втором этаже, когда я здесь? Одно из двух: или решил проверить на выдержку, или возникли неотложные дела. С другой стороны, какие могут быть дела, когда я здесь»?

— Простите, что заставил ждать, — входя в комнату, проговорил Богданов. — За минуту до вашего прихода позвонила мама, ей, видите ли, понадобился номер пенсионного удостоверения отца. Пришлось покопаться в бумагах. Пока отыскал, пока перезвонил.

— Ничего, бывает, — получив ответ на все вопросы сразу, облегчённо вздохнул Гришин.

Илья, пройдя в центр комнаты, не думал занимать место в кресле. Мало того, всем видом своим давал понять, что не намерен тратить время на пустые разговоры.

— Может перейдём к делу?

— Я только за!

Поднявшись, полковник вытянулся во фронт. Глаза полыхнули огнём, уголки губ дёрнулись, и что никак не сочеталось с положением и возрастом, порозовели уши.

Заметив это, Илье вспомнились слова Виктора: «Запомни, когда Гришин начинает нервничать, ответная реакция следует незамедлительно. Полковник не любит балансировать на грани эмоций. Появится желание выявить настрой, подёргай гостя за нервы».

Наставление пришло в голову как никогда вовремя.

Добавив голосу серьёзности, Илья произнёс: «Извините, но вам придётся снять пиджак».

— Что?

Гришин оказался не готов к тому, что Богданов начнёт отдавать команды и уж тем более, что команды будут выглядеть столь странными.

— Вас предупреждали, некоторые неудобства могу показаться странными. Я должен проверить одежду на момент присутствия в ней ненужных вещей. Кстати, зачем вам ингалятор?

Взяв со стола предмет, Гришин, повертев его в руках, протянул Богданову.

— В нём лекарство. Пять лет назад доктора обнаружили астму, теперь приходится таскать на случай обострения приступов.

— Брызните.

— Что? — сделал вид, что не понял, Гришин.

— Я говорю, брызните, — повторил Богданов. — Вдруг в ингаляторе не лекарство, а газ.