Повелитель медленно поднял голову и взглянул своими мертвецкими глазами на заснеженные кроны деревьев. Он немного приоткрыл не в меру длинную пасть и выдохнул воздух, издав еле слышимое, но устрашающее шипение.

Белесое затянутое низкими облаками небо с опаской смотрело сквозь ветви деревьев на таинственное сухопутное отродье. Темное пятно солнца также не проявляло особого энтузиазма и будто старалось поскорее отвернуться в сторону чего-нибудь более приятного для лицезрения. Повелитель ненавидяще сощурился, и отвел взгляд от своих закадычных вечных спутников, к которым он взаимно не питал никакой симпатии.

Зверь нагнулся к снегу, обнюхав его двумя большими слышимыми вдохами ноздрей. Сутулая спина изогнулась, и он сделал два приличных прыжка в направлении источников, уловленных ранее криков. Хвойный лес настороженно затаился. Ветер посчитал за лучшее спрятаться и улетел в неизвестном направлении, оставив записку, что вернется позже. Когда – не уточнялось.

Повелитель осмотрелся. Странно, но сегодня он еще ни разу не встретился с тенями. Ему в последнее время начало казаться, что те научились его выслеживать, и с помощью своей телепатии точно определять его месторасположение. Уж слишком часто Повелитель начал сталкиваться с тенями в самых необычных местах.

Тени, это единственное, чего он опасался. Но только когда их много. Группа теней способна залезть в его разум. В стычках один-на-один, они были бессильны, и Повелитель доказывал это уже не раз.

Зверь встал за сросшимися стволами тремя соснами. Отсюда ему было видно дорожку, по которой периодически ходили двуногие. Нюх улавливал тонкие нотки человеческого пота, а его оттенки говорили о страхе. Люди были напуганы, они пахли страхом. Самый лучший запах, который мог ощутить Повелитель.

Сквозь стволы деревьев и ветки кустов на дорожке показались разноцветные куртки туристов. Они периодически кликали в чащу загадочный набор из пяти звуков – «ЖЭНИЙА», будто кого-то звали, но при этом, кружась как волчки, продолжали быстро идти. Один из них, одетый в яркий цвет, шел впереди. Он не орал набора из пяти звуков, а только каждый раз, когда кто-то из остальных кликал «ЖЭНИЙА», разворачивался и начинал громко и нервно ругаться, призывая двигаться быстрее. От него тоже шел запах страха. Он тоже боялся, и чуть ли не больше всех остальных.

Повелитель аккуратно начал сокращать расстояние. Он хищно ощерился, пригнулся к земле, и тщательно выбирая путь, двинулся сквозь лес параллельно людям, каждую секунду все больше подбираясь к дорожке. Он уже наметил себе цель, тот первый, в ярком. Сначала Повелитель разорвет его. Потом займется прочими.