Группа из шести человек быстро двигалась по тропинке сквозь чащу. Час назад они, спускаясь с Круглицы, вышли к Малому Киалиму и обнаружили там ужасную картину из растерзанных трупов тургруппы, с которой позавчера провели ночь у одного костра. В ужасе от находки, туристы помчались к Киалимскому кордону, к лесникам, чтобы рассказать о происшедшем. Вдобавок, они только что потеряли одного из своих молодых членов команды, который вечно играл в дурацкие прятки со своим отрядом, но сейчас было явно не то время, чтобы играть. Они кричали его имя, призывая вернуться на дорожку, но все было без толку. Его уже достаточно долгое отсутствие наводило на мысли, что с ним произошло то же самое, что и с людьми, лежавшими у речки. Поэтому страх все больше вселялся в души туристов, и они в состоянии паники двигались за своим руководом.

Повелитель нюхнул воздух, стоя на изготовке. От дорожки его отделяла буквально пара-тройка мощных прыжков. Запуганные люди не могли его видеть при всем их желании. Повелитель угрожающе сжимал и разжимал пальцы на своих передних лапах, оскал принял подобие ужасной улыбки. Прошла секунда, руковод группы туристов поравнялся с местом, где находился зверь.

Как бестелесный призрак, Повелитель вылетел из чащи. Он заметил невероятно широко открытые глаза человека в яркой одежде, перед тем как со всего маху двинуть ему передней лапой по лицу. Дальше раздались леденящие любую душу людские крики, а солнце, не в силах все это наблюдать, временно зашло за стоявшую чуть в сторонке посреди леса невысокую обросшую лиственницами скалу.

Когда солнце через пару минут вышло обратно из тени небольшой вершины, обозначив свой темный круг в пелене затянутого неба, все было уже кончено. Повелитель, занятый разделкой очередного трупа, оторвался от своего занятия и тоже посмотрел на безликую излучающую свет сферу, присутствие которой он не переносил. Они обменялись не терпящими друг друга взглядами. И Повелитель уже собирался продолжить разделку, как заметил на террасе скалы черную человеческую фигуру.

Это был один из тех двуногих, чьих лиц зверь так ни разу и не смог рассмотреть из-за того, что их темная одежда постоянно скрывала практически всю фигуру. Это был один из тех людей, от которых никогда не пахло страхом. Один из тех, кого он часто замечал на недоступных для себя уступах или вершинах, и которые пропадали, словно испарялись в атмосфере. Вот и сейчас, человек в темном обернулся спиной к Повелителю и будто провалился сквозь каменистую основу лесной скалы.

Кгбэшники вместе с Глазьевым тряслись в грузовике, направлявшемся к Киалимскому кордону. Листровский чуть не забыл о своем желании увидеть театр событий с какой-нибудь хорошей высоты, и охотнику пришлось самому напоминать об этом, когда машина поравнялась с уже знакомой чекистам просекой, ведущей от дороги к Монблану. Сверившись с часами, а было уже шесть вечера, капитан решил, что если это не займет много времени, то, пожалуй, лучше осуществить подъем сейчас.