Не дожидаясь ответа, он принялся вслух зачитывать преамбулу к контракту, согласно которому все активы и долги компании «Океан» отходили к управляющим банка «Восток», уполномоченным действовать от имени третьих лиц.

Николас обмяк и задумчиво смотрел в окно «бентли». Машина, зажатая плотным дорожным потоком, выползала со Стрэнда, огибала Трафальгарскую площадь с ее голубиными тучами и кишащей толпой туристов, затем свернула на Мэлл, а оттуда уже без помех и на приличной скорости покатила в сторону Букингемского дворца.

— Потяните время, — вдруг сказал Ник.

Тичер запнулся на полуслове, недоуменно обернув лицо к клиенту:

— Что?

— Отыщите способ задержать сделку с шейхами.

— Господи боже, Николас… — Джеймс Тичер, похоже, был изумлен до глубины души. — И так ушел почти месяц… За четыре недели тяжких трудов шейхи наконец созрели для подписания контракта. — Он даже слегка осип при воспоминании о мучительных переговорах. — Да здесь каждая строка написана моей кровью.

— Мне нужно на время сохранить контроль над буксирами. У меня должны быть развязаны руки…

— Николас, речь идет о семи миллионах долларов.

— Речь идет о моем сыне, — негромко заметил Ник. — Так вы сможете потянуть время?

— Да, разумеется… Если вам угодно… — Тичер захлопнул папку. — Как долго?

— Шесть недель. За это время «Золотой рассвет» успеет закончить свой первый рейс — тем или иным образом.

— Вы отдаете себе отчет, что этот шаг может аннулировать сделку?

— Да.

— И понимаете, что другого покупателя не существует?

— Да.

Они вновь углубились в молчание, пока наконец «бентли» не очутился перед зданием банка на Керзон-стрит, где спутники вышли из машины.

— Вы уверены? — мягко уточнил Тичер.

— Абсолютно, — ответил Николас, и привратник распахнул перед ними двери.