— «Золотой рассвет»? — спросил он, раскуривая «манилу».

— Гондолы были доставлены к новому нефтяному терминалу «Амекса» в Эль-Баррасе три недели назад. — Берни указкой коснулся одной из бухт в верхней части Персидского залива. — Там их залили и вывели в прибрежную зону поджидать «Золотой рассвет».

На миг Николас задумался над монументальностью задачи — шутка ли, отбуксировать четыре исполинских резервуара из Японии в Персидский залив! — затем выкинул посторонние мысли из головы и стал внимательно слушать Бернарда.

— «Золотой рассвет» прибыл в прошлый четверг. По словам моего агента в Эль-Баррасе, танкер состыковался с гондолами и через три часа лег на обратный курс. — Бернард опустил указку вдоль восточного побережья Африканского континента. — С тех пор сведений о местонахождении судна ко мне не поступало, однако если им удается поддерживать двадцать два узла, то к настоящему моменту они находятся где-то неподалеку от Мозамбика — скажем, на широте Мапуто, как нынче именуется столица, — и в ближайшие дни им предстоит обогнуть мыс Доброй Надежды. Об этом мне сразу сообщат, потому что в Кейптауне на борт танкера примут почту.

— И пассажиров, — мрачно добавил Николас; ему было известно, что Питер и Шантель уже находятся в Кейптауне. Прошлым вечером он звонил сыну. Голос Питера ломался — сказывались и переходный возраст, и еле сдерживаемое возбуждение: мальчик предвкушал интересный вояж на ультратанкере… «Пап, это будет так здорово! А на борт нас привезут вертолетом!»

Бернард Уэки разворошил стопку телексов, собираясь добавить кое-что еще.

— Кстати, я подтвердил якорный контракт для «Морской ведьмы». — Николас кивнул. Действительно, буксиру Жюля Левуазана было предписано встать рядом с тремя типовыми платформами, которые вели бурение во Флоридском заливе, мелководном ответвлении между островками Флорида-Кис и болотистой низменностью Эверглейдс. — Использовать океанский буксир мощностью двадцать две тысячи лошадей в качестве плавучего якоря! Курам на смех! — Бернард опустил бумаги, не в силах скрыть раздражение. — Жюль Левуазан в роли няньки… Он же там спятит от бешенства! Нет, Николас, жди мятежа на борту… А сколько денег ты на этом теряешь?! Посуточный тариф не покроет даже прямые эксплуатационные расходы.

— «Ведьма» будет стоять там, где она мне нужна, — отрубил Николас и перенес внимание на крошечную точку возле одного из островов посреди Индийского океана. — Теперь «Колдун».

— Хм. «Колдун». — Берни полистал бумаги. — Есть заказ на глубоководную буксировку.

— Отменяй, — приказал Николас. — Как только Аллен отремонтирует генератор, пусть полным ходом идет на Кейптаун.