К столу подбежал мальчишка лет десяти в живописно ниспадающих лохмотьях.

– Сеньор хочет узнать сокрытое? – спросил он у Сантьяго. Тот с удивлением воззрился на мальчишку. Коварное вьехо что-то сделало с его головой. Он все прекрасно понимал и вовсе не чувствовал себя опьяневшим, вот только время будто замедлилось. Оно липко тянулось, как поднявшееся тесто. А вслед за временем и мысли стали тягучими и медленными.

– Так хочешь или нет? – нетерпеливо повторил свой вопрос мальчишка.

– Хочу, – ответил Сантьяго.

– Дай монетку.

Сантьяго, не глядя, вытащил из кармана монету и бросил мальчишке. Та исчезла еще в воздухе, грязная ручонка положила на стол свернутый клочок бумаги, и ее обладатель опрометью бросился вон из таверны.

– Кто в этом притоне умеет писать? – удивился Педро. – Ну-ка, разверни послание.

– Если хочешь отыскать то, что ищешь, приходи в полночь к воротам мусорщиков, – прочитал Сантьяго. – Ни одной ошибки, каллиграфический почерк.

– Это ловушка, – безапелляционно заявил Педро. – Не вздумай туда идти.

– Похоже на след, – заметил Сантьяго. – Может, стоит попробовать? Наденем кирасы и будем настороже.

– Рискованно, очень рискованно.

– Кое-кто недавно распинался о профессии морского офицера и связанных с ней опасностях. Ты не заметил, Педро, кто это был?

– Ладно, уговорил, – пробурчал пристыженный Педро.

– Не будем терять времени, пошли переодеваться. Я поищу одежду постарее. Где встречаемся?

– Как пробьет одиннадцать, иди к собору. Буду ждать тебя там. К месту встречи придем пораньше, займем позицию, чтобы издалека увидеть того, кто явится. Если что-то не сложится, я приду сразу к Мусорным воротам.

Перерыв весь шкаф, Сантьяго обнаружил старый хубон, который в свежую погоду брал с собой на шлюпку. Он вырос из него, и хубон, не сходясь на животе, позволял видеть полоску кирасы. Чтобы скрыть предательский блеск, пришлось надеть поверх нее еще одну рубашку.

– Куда это вы в таком виде? – удивился Хуан-Антонио, помогавший в поисках одежды. – Не подобает гранду…

– Тсс, – Сантьяго приложил палец к губам. – Благодарю за заботу, но позволь мне самому решать, что и куда надевать. И не вздумай докладывать родителям про мою отлучку.

– Сеньора строго наказала сообщать, когда вы уходите из дому и когда возвращаетесь.

– А ты спал и ничего не слышал. Договорились?