Наконец, существовали духовно-рыцарские ордена, возникшие в первые десятилетия XII в. и неразрывно связанные с Крестовыми походами. Самыми известными среди них были ордены госпитальеров и тамплиеров. Оба возникли в Иерусалиме немедленно после Первого крестового похода. В эти братства благочестивых рыцарей вступали те, кто был готов отказаться от своих владений и жить на монашеский лад в целомудрии, бедности и послушании, посвятив себя уходу за ранеными и больными паломниками (госпитальеры) или защите их на дорогах (тамплиеры). От обычных монахов военные ордены отличало то, что для выполнения своих обязанностей в небезопасных землях они продолжали тренироваться с оружием: меч и копье требовались, чтобы сражаться с врагами Христа и, если нужно, служить чем-то вроде сил спецназначения в войске короля Иерусалима.

В концепции военного ордена, соединившего две до сих пор существовавшие отдельно роли – рыцаря и монаха, – явно было нечто парадоксальное, однако она получила полное одобрение и признание церкви. Во многом это произошло благодаря поддержке Бернарда Клервоского, энергичного цистерцианского аббата, с которым мы познакомились в главе 6. Бернард и его протеже папа Евгений III, ставший понтификом в 1145 г., считали, что это поможет реформировать пришедший в упадок институт рыцарства (так же как цистерцианцы стремились реформировать чересчур снисходительные к слабостям и непомерно разросшиеся бенедиктинские монастыри). По этой причине они активно покровительствовали тамплиерам, в особенности первому Великому магистру Гуго де Пейну. В 1120-х и 1130-х гг. папа Евгений даровал тамплиерам первый официальный устав и облачение – знаменитые белые плащи с красными крестами, а также широкие налоговые льготы и другие привилегии в рамках церкви. Имея поддержку папы, прочную финансовую базу в виде собственных доходов и щедрых пожертвований и не имея недостатка в работе (дороги Святой земли приходилось постоянно патрулировать), тамплиеры преуспевали и благоденствовали. Численность ордена резко возросла. Они получали обширные земли, возможность пользоваться доходами и другие подарки от богатых покровителей со всей Европы и Ближнего Востока. Кроме того, они построили почти во всех христианских землях Запада сеть монастырских домов, где невоюющие братья работали, чтобы финансировать военное крыло на Востоке.

Во всем этом за тамплиерами, почти не отставая, следовали госпитальеры, позднее им начали подражать германские тевтонские рыцари и ряд более мелких испанских и португальских военных орденов. В совокупности эти военные ордены стали ядром постоянной армии крестоносцев на Святой земле и на Пиренейском полуострове. Они имели большой опыт постройки и содержания огромных замков (таких как гигантские цитадели Крак-де-Шевалье в Сирии и Шато-Пелерин в Израиле) и неприступных крепостей (Монсон в Испании и Томар в Португалии). Со временем военные ордены начали играть все более заметную роль в повседневной организации Крестовых походов и к XIV в. превратились в своеобразные частные предприятия. Однако до этого они не раз участвовали в сражениях, защищая границы государств крестоносцев от враждебно настроенных соседей.