Неудивительно, что после провала Второго крестового похода интерес Запада к дальнейшим религиозным походам на Восток на несколько десятилетий угас. Военные ордены продолжали наращивать численность, а отдельные небольшие группы бойцов – совершать вооруженные паломничества в Сирию и Палестину. Тем временем короли Иерусалима начали задумываться об экспансии в Египет, где во главе коррумпированного и неустойчивого правительства в Каире стояли шиитские халифы и их визири, но многие жители Западной Европы находили возможность сражаться за Христа гораздо ближе к дому.

В Испании и Португалии полным ходом продолжалась Реконкиста. В 1147 г. группа английских и фризских крестоносцев, плывших на корабле, чтобы присоединиться к французам и германцам во Втором крестовом походе, сделала по пути остановку и отвоевала Лиссабон у мусульманских правителей. Это событие стало важной вехой в завоевании Западной Иберии и истории королевства Португалия. Альморавиды, наводившие ужас на Аль-Андалус в XI в., ныне находились в состоянии затянувшегося упадка; вскоре в Марокко произошел переворот, и их свергли приверженцы еще более пуританской мусульманской секты Альмохады. Этот хаос превратил Пиренейский полуостров в готовое поле боевых действий. Воины, которые отправлялись туда, чтобы сражаться во имя Христа, получали от папы Евгения III статус крестоносцев и сопутствующее отпущение грехов.

Тем временем открылся третий фронт Крестовых походов. Когда Бернард Клервоский призывал ко Второму крестовому походу в Германии, часть саксонской знати испросила у него разрешения совершить крестовый поход, не уходя далеко от дома, – вместо того чтобы отправиться в Святую землю, они хотели заняться колонизацией земель современной Северной Германии и Западной Польши, где в те времена проживали языческие славянские народы, известные под общим названием венеды. Бернард дал на это согласие, назвал неверующих венедов врагами Божьими и прямо потребовал обратить их или уничтожить. Тогда это событие прошло почти незамеченным, но для следующих поколений оно имело огромное значение. Хотя крестовый поход против венедов был скромным и крайне немногочисленным по сравнению с королевской миссией в Сирии или сражениями Реконкисты, провозглашение его именно крестовым походом сыграло важнейшую роль в средневековой истории: это позволило представить колонизацию и насильственное обращение Северо-Восточной Европы в христианство как священную войну. Северные крестовые походы, направленные на приобщение язычников к церкви, крещение славянских народов и присвоение их земель, начались в 1140-х гг. и продолжались до XV в.[563].