В 945 г. князь по обычаям того времени отправился со своей дружиной для сбора полюдья (дани) с древлян. Собранной дани показалось мало, и дружинники убедили князя вернуться к древлянам за добавкой. Игорь вернулся с небольшим отрядом дружинников, нарушив тем самым договор с древлянами, за что и поплатился жизнью. Древляне казнили Игоря, привязав его к макушкам двух склоненных к земле деревьев. Когда их отпустили, деревья разорвали князя пополам. С его дружиной древляне обошлись не менее жестоко. В Киеве у князя Игоря остались малолетний сын Святослав и жена Ольга.
Ольга Святая
Ольга Святая
Ольга (?—969) была княгиней Киевской Руси. После гибели князя Игоря управление должно было перейти в руки малолетнего Святослава, но от его имени стала править вдова князя – княгиня Ольга. Точных данных о ее происхождении нет. По одним источникам, она родилась в Пскове в простой семье и работала перевозчицей на реке, когда встретила Игоря. По другим – состояла в родстве с легендарным славянским князем Гостомыслом и в девичестве носила имя Прекраса, Ольгой же она была названа после замужества в честь воспитателя Игоря, Вещего Олега, организовавшего этот брак.
После убийства киевского князя древляне решили, что их князь Мала может занять киевский трон, женившись на Ольге. Однако княгиня жестоко расправилась с древлянами за смерть мужа. В «Повести временных лет» описывается, как Ольга закопала одних послов древлян живьем, других сожгла в бане, а после разрушила их город – Искоростень.
В «Повести временных лет» эта история описывается так: «Она (княгиня Ольга) же сказала: «прошу у вас немного: дайте мне от каждого двора по три голубя да по три воробья…» Древляне же, обрадовавшись, собрали от двора по три голубя и по три воробья. Ольга же, раздав воинам – кому по голубю, кому по воробью, приказала привязывать каждому голубю и воробью трут, завертывая его в небольшие платочки и прикрепляя ниткой к каждому. И, когда стало смеркаться, приказала Ольга своим воинам пустить голубей и воробьев. Голуби же и воробьи полетели в свои гнезда: голуби в голубятни, а воробьи под стрехи, и так загорелись – где голубятни, где клети, где сараи и сеновалы, и не было двора, где бы не горело, и нельзя было гасить, так как сразу загорелись все дворы».