Один за другим Ин Чжен поработил царства Хань, Чжао, Вэй, Чу и Янь. Первое царство прекратило свое существование в 230 году до н. э. Вслед за ним остальные тоже потеряли свою независимость. Процесс присоединения покоренных земель занял несколько лет (с 228 по 221 г. до н. э). Расправившись с перечисленными царствами, Ин Чжен стал истреблять кочевых гуннов, усилив свою армию кавалерией. Покорение этой народности дало возможность Ин Чжену расширить свою территорию до границ современной Монголии.
В результате всех этих действий страна стала единым государственным образованием. Так возникла Китайская империя. Когда Ин Чжен стал китайским императором, он взял себе титул Цинь Шихуанди. Этот титул означал «первый император династии Цинь».
Цинь Шихуанди строил честолюбивые планы. Их он отразил в своем высочайшем повелении – рескрипте. Стремясь создать империю на века, он писал: «Потомки же наши будут именоваться согласно порядку наследования – Эрши («Второй»), Саньши («Третий») и так вплоть до десятков тысяч поколений они будут наследовать бесконечно».
Для того чтобы империя была сильной и процветающей, необходимо было прежде всего преодолеть последствия экономической и политической раздробленности. С этой целью Цинь Шихуанди провел реформу государственного устройства. Вся территория империи была разделена на 36 округов. Округа получили название «цзюн», это были достаточно крупные административные единицы. При разделе предусмотрительный император проследил за тем, чтобы не было совпадений с границами завоеванных царств. Округ включал в себя уезд (сянь), а уезд – волость (сян). В свою очередь волость раделялась на несколько общин (ли). Руководителями округов были цзюнь шоу. Этих начальников назначал сам император. На территории округа располагались войска, которыми командовал цзюнь вэй. И цзюнь шоу, и цзюнь вэй получали одинаковое жалованье. Цзюнь шоу, кроме того, руководил управлениями округа. В его обязанности входило назначение руководителей уездов и их заместителей. Общиной управляли старейшины – «фулао», или «саньлао». Их не назначали, как начальников округов, а выбирали.