В начале своего правления Александр III попытался улучшить жизнь крестьян: отменил подушную подать, понизил выкупные платежи за землю.
Однако вскоре император забросил эти реформы и взял курс на укрепление сословного строя и пересмотр либеральных преобразований 60—70-х гг. В частности, в 1887 г. был принят «Циркуляр о кухаркиных детях», сделавший образование привилегией почти исключительно дворянского сословия.
Кроме того, ужесточилась цензура, увеличился имущественный ценз для присяжных заседателей и т. д.
За время правления Александра III Российская империя не участвовала ни в одной войне, поэтому император и получил прозвище «Миротворец».
В 1894 г. Александр III умер от воспаления почек. По одной версии, причиной заболевания стали ушибы, полученные императором при крушении поезда на станции Борки, по другой – алкоголизм.
Николай II
Николай II
Николай II Александрович, Николай II Кровавый (1868–1918) – сын Александра III, российский император, правивший в 1894–1917 гг., последний представитель династии Романовых.
Николай II взошел на престол в 1894 г., после смерти отца. Торжества в честь коронации нового императора были омрачены трагедией на Ходынском поле: из-за халатности властей во время празднеств возникла давка, в которой погибло и было покалечено около 3000 человек. Несмотря на трагедию, было принято решение продолжать торжества, что вызвало возмущение народа. Николая II обвиняли в равнодушии к бедам своих подданных. Именно после Ходынских событий за Николаем закрепилось прозвище «Кровавый».
Николай II вел активную внешнюю политику, направленную на стабилизацию международных отношений. В 1898 г. он предложил правительствам европейских держав подписать соглашение о сохранении всеобщего мира и установлении пределов роста вооружений. На конференциях мира, прошедших в Гааге в 1899 и 1907 гг., были приняты решения, некоторые из которых действуют и по сей день.
В 1904–1905 гг. Российская империя вела неудачную войну с Японией. По условиям мирного договора Россия уступила стране-победительнице половину острова Сахалин и Квантунскую область с крепостью Порт-Артур, а также обязалась выплатить 200 млн рублей.
Правление Николая II проходило в обстановке нараставшего революционного движения, однако император продолжал верить в незыблемость абсолютизма.