Помимо рабов в могилах богатых археологи находили бронзовое оружие (мечи, кинжалы и др.), а также предметы быта.
Первоначально японцы исповедовали конфуцианство, которое в IV–V вв. привезли переселенцы из Кореи. Будучи от природы терпеливыми и дисциплинированными, японцы сразу приняли постулат, что богами являются духи умерших предков. В VI в. уже из Китая на острова стали переселяться буддистские монахи. Они облюбовали древнеяпонскую столицу – город Нара – и проникли в окружение императора.
Буддисты привезли две разновидности своей религии – «хинаяну» (ранний буддизм) и «махаяну» (в этой религии Будда выступает в качестве главного бога). Больше всего приверженцев среди японцев оказалось у «махаяны». Во-первых, она была более доступной для понимания, во-вторых, согласно ей, помимо монахов спасение могли обрести также и простые верующие. Единственное, что не устраивало японцев, так это необходимость строго поститься и следовать некоторым другим запретам. Так, прежде чем отправиться в какое-либо путешествие, нужно было определенное время не принимать пищу и не общаться с посторонними. Существовали также ритуальные очищения. Например, если японец даже случайно бросил взгляд на мертвое животное, надо было произвести обряд очищения.
Отношение к буддистским монахам у разных японских императоров было неоднозначным. Так, император Сему настолько был лоялен по отношению к пришлым миссионерам, что наградил одного из них – проповедника Геги-босати – титулом «бодхисатва». С другой стороны, известен факт неприязненного отношения к буддистам со стороны императора Камму. Они так стали ему досаждать, что он перенес столицу в другое место.
Правда, японцы несколько скорректировали определенные буддистские правила. Они пришли к выводу, что наслаждение простыми радостями жизни не идет вразрез с высшей целью буддизма – достижением просветления (по-японски «сатори»). Нужно только отсекать чрезмерные желания, поскольку именно они и становятся причиной страданий. Особенно по душе пришлась японцам разновидность буддизма, называемая дзэн-буддизмом. Главным в дзэн-буддизме было сохранение душевного спокойствия и глубокое погружение в себя. Самопознание и отказ от суеты сочетался в этой религии с отказом от книжных знаний. Эти особенности сближают дзэн-буддизм с даосизмом. Дзэн-буддисты также переняли у даосов чайную церемонию.