Теперь в его распоряжении был еще год – возможность расти и совершенствоваться. Он стал вчитываться в запутанный текст документа и в какой-то момент качнул головой. Карак заметил это.

– Видишь, мы даем тебе повышение. Ты будешь командовать полусотней у Леонида, непосредственно подчиняясь его опциону, Дариту. Отнесись к назначению со всей серьезностью. Пятьдесят человек – это не восемь. Ты столкнешься с новыми трудностями, а подготовка к войне требует серьезных навыков. Год будет тяжелый, но, думаю, тебе понравится.

– Спасибо. Это большая честь для меня.

– Заслуженная честь, молодой человек. Я слышал о том, что произошло в лагере синекожих. Те сведения, что ты добыл, помогли нам пересмотреть свое отношение к ним. Кто знает, может быть, мы даже будем торговать с ними через несколько лет.

Караку явно нравилось сообщать юноше хорошие новости, и Рений одобрительно кивнул.

Это будет мой год, мысленно поклялся себе Марк, дочитывая документ до конца, отмечая, сколько масла и соли ему полагается взять со склада, сколько денег добавлено на починку доспехов и оружия. На этой должности ему предстояло узнать так много нового, причем быстро. Значительно возрастало жалованье. Он знал, что семья Юлия поддержит его при необходимости, но мысль о том, что придется зависеть от кого-то по возвращении в Рим, терзала его. Теперь появлялась возможность отложить несколько золотых.

Внезапно он кое-что вспомнил.

– Ты останешься в Македонском? – спросил он Рения.

Старик пожал плечами и отхлебнул вина:

– Наверное, мне нравится здешняя компания. Имей в виду, я и так уже давно вышел в отставку, и Караку пришлось заниматься подтасовками, чтобы платить мне жалованье. Я бы хотел посмотреть, что Сулла сделал с городом. Неплохо бы проверить, как он присматривает за ним. Кстати, в отличие от тебя, я не связан никаким договором.

Карак вздохнул:

– Я бы тоже хотел снова увидеть Рим. В последний раз был там четырнадцать лет назад. Но я знал, что так будет, когда поступал на службу. – Он налил им всем вина. – За Рим и за следующий год.

Они встали с непринужденными улыбками и соединили чаши.

Потом Марк взял перо из чернильницы и поставил на документе свое полное имя: Марк Брут.

Карак наклонился через стол и крепко сжал его правую руку:

– Хорошее решение, Брут.

Историческая справка

Мы располагаем лишь скудными сведениями о ранних годах жизни Юлия Цезаря. Я описал типичное детство мальчика из небогатой римской семьи. Конечно, о некоторых навыках, приобретенных Цезарем в детстве, можно судить по более поздним его деяниям. Например, умение хорошо плавать спасло ему жизнь в Египте, когда ему было пятьдесят два года. Биограф Светоний отмечал, что он умело обращался с мечом и был прекрасным наездником, а также его удивительную выносливость и тот факт, что он предпочитал ходить пешком с непокрытой головой в любую погоду. Увы, Рений – вымышленный персонаж, хотя римляне часто нанимали для детей опытных наставников в различных областях. Мы знаем об одном преподавателе из Александрии, который обучал Цезаря риторике, а также нам известно, что Цицерон отмечал способности Цезаря говорить красиво и проникновенно, когда это необходимо. Отец Юлия умер, когда тому было всего пятнадцать лет, и вскоре после этого он действительно женился на Корнелии, дочери Цинны, очевидно по любви. Марий был дядей Цезаря по отцовской линии, а не по линии Аврелии, в остальном полководец весьма походил на персонажа этой книги. Он семь раз становился консулом, что было вопиющим нарушением обычаев. До реформ Мария вступить в легион могли лишь те, кто владел землей и имел определенный доход, но Марий отменил это требование и пользовался фанатичной преданностью своих солдат. Именно Марий сделал орла символом всех римских легионов. Описывая гражданскую войну между Суллой и Марием, я счел необходимым упростить действие ради большей драматичности. Корнелий Сулла действительно поклонялся Афродите, и некоторые аспекты его образа жизни шокировали даже терпимое римское общество. Тем не менее он был чрезвычайно способным полководцем, служившим под командованием Мария в африканской кампании. Эти двое сильно недолюбливали друг друга. Когда Митридат восстал против римского владычества на востоке, и Марий, и Сулла хотели выступить против него, видя в этом возможность для обогащения. Отчасти из личных побуждений Сулла повел своих людей против Рима и Мария в 88 году до н. э., заявив, что «освободит город от тиранов». Марий был вынужден бежать в Африку, но через некоторое время вернулся, собрав там армию. Сенат, будучи не в состоянии противостоять Марию, объявил Суллу врагом государства, пока тот сражался с Митридатом. Марий был избран консулом в последний раз, но умер во время своего срока, оставив колебавшийся сенат в трудном положении. Сначала они стремились к миру, но Сулла был в сильном положении после сокрушительной победы в Греции. Он оставил Митридата в живых, но конфисковал огромные богатства, разграбив древние сокровища. Я опустил эти годы, и на страницах этой книги Марий погибает во время первого приступа, что может быть несправедливо по отношению к такому харизматичному герою. Когда Сулла вернулся из греческой кампании, он быстро одержал победу над теми, кто был верен сенату, и наконец снова двинулся на город в 82 году до н. э. Он потребовал назначить себя диктатором, и именно в этой роли впервые встретился с Юлием Цезарем, который предстал перед Суллой как приверженец Мария. Несмотря на то что Юлий наотрез отказался развестись с Корнелией, Сулла не убил его. Диктатор якобы сказал, что «в одном Цезаре таится много Мариев»; если эти слова действительно были произнесены, то их можно назвать ключом к характеру главного героя этой книги. Время правления Суллы было жестоким периодом. Уникальное положение, которое он занимал и которым злоупотреблял, предусматривалось как чрезвычайная мера на время войны, что приблизительно соответствует введению военного положения в современных демократических странах. До Суллы диктатор назначался на строго определенный срок, но ему удалось избежать этих ограничений и тем самым нанести республике смертельную рану. Один из принятых им законов запрещал вооруженным силам приближаться к городу даже для проведения традиционных триумфальных парадов. Он умер в возрасте шестидесяти лет, и какое-то время казалось, что республика может вновь обрести былую силу и авторитет. Этого не произошло из-за жившего тогда в Греции двадцатидвухлетнего Цезаря. В конце концов, Марий и Сулла показали хрупкость республики, столкнувшейся с амбициями властолюбцев. Можно только догадываться, как на молодого Цезаря повлияла сцена убийства римлян у здания сената, когда Марий приказал своим солдатам: «Освободите место для вашего полководца». Истории этих персонажей, особенно тех, которые были описаны Плутархом и Светонием, вызывают удивление. При знакомстве с биографией Цезаря постоянно возникает вопрос: «Как он это сделал?» Как молодому человеку удалось оправиться от катастрофы, связанной с тем, что он оказался на стороне проигравших в гражданской войне, и возвыситься так, что само его имя стало нарицательным для обозначения верховного правителя? И «царь», и «кайзер» происходят от его имени, и этими словами все еще пользуются две тысячи лет спустя. Исторические труды порой непросто читать, но я хотел бы порекомендовать книгу «Цезарь» Кристиана Мейера любому, кто интересуется деталями, которые мне пришлось опустить. В истории так много увлекательных событий, и мне доставляло огромное удовольствие облекать их плотью. События второй книги еще более удивительны.