– Меня зовут Юлий Цезарь. Я командир отряда в двадцать воинов. И еще я глава состоятельного дома.

Римляне неодобрительно зашептались, а брови капитана полезли вверх. Юлий взглянул на Гадитика, и тот одобрительно кивнул.

– Глава дома! Для меня честь познакомиться с таким человеком, – ухмыляясь, сообщил капитан. – Вероятно, ты тоже в состоянии заплатить двадцать талантов.

– Пятьдесят, – ответил Юлий, выпрямляясь.

Капитан захлопал глазами, его развязность исчезла.

– Это же двенадцать тысяч золотых монет, – выдохнул он.

– Пятьдесят, – твердо повторил Юлий. – Когда я поймаю и убью тебя, верну эти деньги. Я далеко от дома, и они мне пригодятся.

Несмотря на боль в виске, он мстительно улыбнулся пирату.

Капитан быстро оправился от потрясения.

– Это тебе проломили голову? Должно быть, ты оставил мозги на палубе корабля… Я затребую пятьдесят, но если их не пришлют, то помни, что море достаточно глубоко, чтобы поглотить тебя.

– Оно недостаточно широко, чтобы ты смог от меня спрятаться, сын шлюхи, – возразил Юлий. – Твоих бандитов я пришпилю к крестам по всему побережью. Офицеров по доброте душевной просто удавлю. Даю тебе слово.

Римляне разразились хохотом и веселыми криками, а капитан побледнел от гнева. Казалось, сейчас он шагнет вперед и ударит Юлия, но пират совладал с собой и обвел смеющихся пленников злобным взглядом.

– Я назначу высокую цену за каждого из вас! Посмотрим, как вы тогда посмеетесь! – крикнул он и вместе с охранником вышел из камеры.

Последний тщательно запер решетку, посматривая на Юлия и качая головой от изумления.

Когда стихли шаги на лестнице, Светоний повернулся к Юлию:

– Глупец, зачем ты это сделал? Из-за твоей дурацкой гордости он разорит наши семьи!

Юлий пожал плечами:

– Он назначит выкуп, какой посчитает нужным, от наших слов ничего не зависит. Он все решил еще до прихода сюда. Хотя за меня он теперь потребует пятьдесят талантов.

– Цезарь прав, – вмешался Гадитик. – Бандит просто издевался над нами.

Внезапно он хохотнул.