Макаров категорически не хотел начинать возню с захватом непосредственно в тылу воинских соединений. И я с ним был согласен: соседним командирам всего не объяснишь, а получить от своих же снаряд или перекрёстный пулемётный огонь – как здрасьте. Так и сидели, словно кошка с мышкой, ждали, когда фронт пойдёт дальше. Через пару дней контрнаступление красных продолжилось. С началом артподготовки мы уже были наготове, внимательно наблюдая за позициями обеих сторон. Когда линия соприкосновения откатилась на восток, и вслед за ней двинулись все обозники, я не поверил своим глазам – где-то среди этого длинного каравана телег и подвод, перемещался и наш обоз! Такой наглости от Туманова я не ожидал, опять тактически переиграл – не будешь же стрелять среди этой взвинченной сражением массы вояк. Непосредственно обоз я пока не видел, даже рассматривая в бинокль дорогу, по которой шло движение. Естественно, объяснять, что чувствую, где сейчас Ирма, я никому не собирался, поэтому моё утверждение, что наш противник двинулся вперёд, бойцы восприняли скептически. Макаров тоже сомневался, было заметно по выражению его лица. Я не стал никого убеждать, просто дал команду выдвигаться, и мы последовали вслед за обозом. Всё же мне удалось рассмотреть далеко впереди тачанку, с которой было так много связано, и я не ошибся: впереди неё двигались три подводы с фигурами седоков, среди которых, по светлому платку, я распознал свою женщину. По понятным причинам, сокращать дистанцию сейчас никто не собирался, ну их, метких стрелков, ещё начнут палить в движении, потом уже никакая конспирация не поможет: даже в случае нашего успеха груз будет засвечен, и для меня лично потерян (мне показалось, что Макаров думает точно также). Ближе к середине дня обоз въехал в Муллино, и пока мы спешно продирались через тыловые колонны следом, он успел проехать через всю деревню и скрыться в лесу. Быстро организовали опрос местных ротозеев, пяливших глаза на вернувшуюся советскую власть: видели обоз и куда он поехал? Видели. Спрашивали дорогу на Белебей. А уехали по старому Екатериновскому тракту, в направлении Андреево, вон туда.
Кинулись следом, не особо маскируясь: это уже вдали от войсковых и тыловых колонн, лес вокруг был старым, глухим. Обоз нагнали быстро, он едва успел миновать стороной подножие горы Бик-Бурун, и не спеша двигался по лесной дороге, спускаясь в овражек и отчётливо просматриваясь сверху.