Пространная самопрезентация предприятия Фрица Бермана «Венская бронза» заслуживает дословного цитирования. В ней компактно изложена история одного из самых успешных предприятий венских «желтых литейщиков», как называли производителей патинированных и раскрашенных латунных и бронзовых миниатюр[450]. Элегантно балансируя между гордостью за традицию и скромной апелляцией к внешним конъюнктурным факторам, предприятие Фрица Бермана представляет произведенные им безделушки как красноречивых рассказчиков о славном имперском прошлом.

* * *

Множество обстоятельств содействовали появлению и расцвету венской бронзы в XIX веке. Среди них такие события, как решение в Вене судьбы Европы после победы над Наполеоном в 1814–1815 годах, постройка Суэцкого канала в 1869 году, строительство во второй половине XIX – начале ХX века венской Кольцевой улицы с дворцами, музеями, театрами, кафе и фешенебельными квартирами, интерьеры которых предоставляли полигон для декоративно-прикладного искусства. Триумфу венской бронзы благоволили общеисторические процессы: развитие индустрии и средних слоев – новых потребителей «промышленного искусства», более демократичного и менее помпезного, чем произведения искусства для аристократии, эпоха бидермайера и бегство в частную сферу, стремление создавать уютные, красиво декорированные уголки, развитие европейского туризма и института памятных сувениров.

Мотивы для фантазии венские мастера черпали из многих источников. Среди них доступность Востока для путешествий благодаря Суэцкому каналу, который обеспечил небывалую популярность ориентальной тематике, сказки Вильгельма Гауфа, Шарля Перро, братьев Гримм и Беатрис Поттер, эксперименты югендстиля в Венской сецессии и Венских мастерских, эротика и интерес к растениям и насекомым в стиле ар-нуво.

Около 1900 года в Вене существовало около восьмидесяти мастерских «желтых литейщиков». В ходе конкурентной борьбы к 1910 году закрылась половина из них. Самыми известными мастерами венской бронзы во второй половине XIX – первой половине ХX века были династии Берманов и Бергманов, Карл Кауба (1865–1922), Петр Терещук (1875–1963), Бруно Зак (1891–1945), Йозеф Лоренцль (1892–1950) и немногие другие.

* * *

Отнюдь не дешевая продукция венской бронзы завоевала широкую популярность. Виртуозность исполнения, тончайшая ручная работа на всех стадиях многочасового изготовления модели, наличие серий мотивов – все это превращало венскую скульптурную миниатюру в успешного конкурента престижной интерьерной французской бронзе и в идеальный объект для коллекционирования. Среди знаменитых любителей венской бронзы – королева Виктория и императоры Александр II и Александр III, писатели Эрнест Хемингуэй и Максим Горький.