Нелегальные партийные организации проводили устную и печатную пропаганду и агитацию, разоблачая деникинский режим, информируя трудящихся о действиях Красной армии на фронтах, призывая их саботировать мероприятия белогвардейской администрации. Особенно активно в этом направлении работали в Горловском, Константиновском и других районах Донбасса. В городах действовали подпольные типографии, которые выпускали листовки и даже печатали газеты: в Екатеринославе («Молот»), Харькове («Донецкий пролетарий»), Одессе («Одесский коммунист»), Киеве («Коммунист»), Кременчуге («Дело революции»)[783].

Вместе с тем большевиков подстерегали новые испытания, которые проистекали не только от внешних, но и внутрипартийных факторов. Речь идет о результатах политики, осуществлявшейся весной-летом 1919 г. Некоторые ее важные составляющие вызвали недовольство не только в массах, но и в собственно большевистской среде. Особое значение приобрели национальные аспекты. Оппозиционные по сути взгляды нашли идейное и организационное оформление в выступлениях группы коммунистов-федералистов (Г. Лапчинский, П. Попов, Я. Ландер и др.).

Осенью 1919 г. в меморандуме к ЦК РКП(б) и в материалах к гомельскому совещанию партработников они сформулировали свою политическую платформу. Главные ее положения сводились к обвинениям ЦК РКП(б) и ЦК КП(б)У в игнорировании национальных особенностей Украины: партийный центр никогда не был органически связан с украинской революционной стихией, не учитывал различий в условиях Украины и России; проявлял постоянное недоверие к украинским группам и одновременно открывал двери для мещанских русских и еврейских элементов; проводил акции, оценивая происходящее с точки зрения московского центра и т. д. Выход из создавшегося положения они видели в немедленном объединении двух партий – большевиков и боротьбистов, в образовании авторитетного и независимого украинского партийного центра, который вошел бы в федеративные связи с РКП(б).

Эти взгляды имели несколько истоков. Во-первых, рост национального самосознания украинского крестьянства, интеллигенции, части рабочих; доминирование в общественном сознании формы национально-государственного строительства, основывающегося на федеративных началах, быстрая эволюция в сторону советской власти отдельных украинских социалистических партий, их растущее стремление олицетворять коммунистическую революцию в Украине; во-вторых, проявления национального нигилизма в среде КП(б)У – политической партии преимущественно интернациональных пролетарских слоев. Отдавая приоритет решению социальных вопросов, КП(б)У нередко отодвигала на второй план национальный момент. Сказывался и интернациональный состав руководящего ядра КП(б)У, в котором украинцы оставались немногочисленными. Доминировала и вера многих руководящих работников в скорую мировую революцию, недалекое уже слияние всех компартий в Коминтерне[784].