Массовыми стали, особенно при отступлении польских войск, еврейские погромы[919].
Все это укрепляло неприязненное отношение украинского населения к полякам. Да и в среде польских солдат стремительно падал моральный дух, снижалась боеспособность войсковых частей, росло недовольство солдат поведением офицеров. Участились случаи неповиновения, даже бунтов[920].
Советское командование еще с конца апреля 1920 г. наносило удары по польской армии[921]. Попытка перехватить инициативу в войне с помощью наступления на Западном фронте (в Белоруссии), предпринятая в середине мая, перелома в ситуацию не внесла, хотя и улучшила положение советских войск в Украине: поляки вынуждены были перебросить из этого региона на северо-запад большую часть своих сил.
Между тем вплотную к линии фронта подошла 1-я Конная армия (18 тыс. бойцов), которой надлежало сыграть особую роль в событиях. За счет мобилизации в РСФСР и УССР на Юго-Западный фронт прибыло еще около 40 тыс. новобранцев[922], хотя и не все они могли принять немедленное участие в боевых действиях. В целом же в запланированном контрнаступлении на Юго-Западном фронте советское командование имело в своем распоряжении около 22,5 тыс. штыков и 24 тыс. сабель (у С. Литвина они непонятным образом превращаются в «почти миллион солдат»[923]) против примерно 70 тыс. штыков и 9 тыс. сабель у поляков. Почти таким же было и соотношение в пулеметах (1440 против 1897) и орудиях (245 и 412)[924].
Все советские военные группировки должны были начать активные действия на рассвете 26 мая, Конная армия – сутками позже, когда обстановка несколько прояснится. Воинские соединения получили различные тактические задания, которые, однако, были тесно связаны единой конечной целью. 12-я армия направляла свои силы на изоляцию вражеских сил с севера, входя в непосредственное соприкосновение с врагом, чтобы «на его плечах ворваться в Киев». Группа И. Якира должна была действовать с юго-запада, отвлекая на себя «как можно больше» сил киевской группировки. Кроме того, кавбригада Г. Котовского занимала левый фланг группы «для связи с Конармией». «Конной армии, составлявшей главную ударную силу фронта и имевшей основной целью разгром и уничтожение живой силы и захват материальной части киевской группы противника, с рассветом 27 мая надлежало в решающее наступление в общем направлении на Казатин, вразрез между киевской и одесской группами противника. Стремительным натиском, сметая на своем пути встреченные части противника, не позднее 1 июня захватить район Казатин – Бердичев и, обеспечив себе заслон со стороны Староконстантинов – Шепетовка, действовать в тылу противника»[925]. 14-я армия должна была сосредоточить главные силы на своем правом фланге (также рядом с 1-й Конной) и завладеть районом Винница – Жмеринка.