Вслед за этим ФБР начало расследование, ставшее одним из самых масштабных и запутанных за всю историю существования органов правопорядка. В итоге подозрения сошлись на Брюсе Эдвардсе Айвинсе, занимавшем должность старшего научного сотрудника в области биозащиты на военном объекте Форт-Детрик в штате Мэриленд. Узнав, что ему вот-вот предъявят обвинения, Айвинс покончил с собой, приняв смертельную дозу ацетаминофена. Однако доподлинно установить его причастность не удалось, и дело об атаках 2001 года с применением спор сибирской язвы так и не было официально раскрыто.

Команда быстрого реагирования принимает меры в связи с получением конверта со спорами сибирской язвы, адресованного сенатору Тому Дэшлу. Вашингтон, 7 ноября 2001 г.

♦♦♦

Сибирскую язву едва ли можно назвать первым биологическим оружием, использованным в ходе боевых действий. Люди веками использовали друг против друга подобные виды вооружения – возможно, еще с незапамятных времен. К счастью, на протяжении большей части истории человечества нехватка знаний о том, как именно распространяются болезни, препятствовала крупномасштабному ведению биологической войны.

И все же отравленные стрелы давно стали излюбленным оружием многих народов мира. Меланезийцы из современного Вануату заражали свои стрелы столбняком, обмазывая их содержимым крабьих нор. (В них могут жить бактерии Clostridium tetani – возбудители столбняка.) Скифы с территории нынешней Украины знали хитроумный рецепт яда для стрел, в который входила высушенная человеческая кровь и та, что получали из разложившихся трупов гадюк. Отравление колодцев также было излюбленной тактикой захватнических армий. В 590 г. до н. э. греки подбросили в источники воды города Кирра морозник – токсичное травянистое растение, что положило начало массовой вспышке диареи и позволило греческим войскам захватить город. В колодцы часто сбрасывали мертвых животных, а также и человеческие тела, хотя в исторических источниках первое упоминание об использовании трупов с целью разжечь эпидемию появилось, лишь когда Фридрих I Барбаросса, император Священной Римской империи, попытался завоевать Италию в 1155 году. После успешной осады Тортоны его солдаты отравили городские колодцы человеческими останками и сровняли город с землей.

Ботаническая иллюстрация, на которой изображен морозник черный – ядовитое растение, которое в древности, предположительно, использовалось в военных целях.