♦♦♦

В конце XIX века, когда микробиология стала оформившейся научной дисциплиной, стали расти международные опасения, что ее достижения будут использованы с целью масштабного применения биологического оружия. Две международные военные декларации, принятые в 1874 году в Брюсселе и в 1899 году в Гааге, запретили использование отравляющих веществ в ходе боевых действий. Побочным эффектом международных соглашений, ограничивающих применение биологического оружия, однако, стала паранойя. Большинство государств, участвовавших в их подписании, опасались, что другие страны держат программы разработки биологического оружия в тайне, и поэтому сами временами поступали точно так же. Поэтому никто особенно не удивился, когда немцы использовали споры сибирской язвы во время секретных операций против Союзников во время Первой мировой войны.

По вине Сиро Исии, возглавлявшего японскую программу разработки биологического оружия во время Второй мировой войны, погибли тысячи людей.

Но ни одна страна не подошла к перспективам разработки биологического оружия с таким энтузиазмом, как Япония в период между двумя мировыми войнами. Радикальный националист Сиро Исии, впоследствии ставший главным военным врачом японской армии, в 1930 году занялся исследованиями биологического оружия при поддержке правительства, а позднее возглавил японскую программу по разработке подобных видов вооружения во время Второй мировой войны. На пике число задействованных в ней человек достигло пяти тысяч. Японцы беспрепятственно испытывали около двадцати пяти видов биологических агентов, проводя опыты на военнопленных и ежегодно убивая в среднем шесть сотен человек. Они также использовали возбудителей различных заболеваний во время Японо-китайской войны (1937–1945 гг.), заражая китайские колодцы сыпным тифом и холерой и рассеивая над вражескими городами чумных блох. Эти методы сработали, спровоцировав в Китае вспышки болезней, которые длились даже дольше самой войны, в ряде случаев – на много лет. По некоторым оценкам, непосредственным результатом японской военно-биологической программы стала гибель десятков тысяч китайцев.

Изображения первых ракет из труда «Великое искусство артиллерии» – книги Казимира Семеновича, одного из основоположников ракетного дела, предположительно велевшего использовать снаряды со слюной бешеных собак во время сражения 1650 года.