Во время холодной войны США и СССР проводили обширные исследования биологического оружия. Оба государства проводили опыты на животных, добровольцах и даже ничего не подозревающих гражданах. Самый скандально известный случай в истории США произошел в 1966 году, когда американские военные ученые преднамеренно высвободили в нью-йоркском метрополитене штамм бактерий Bacillus atrophaeus, которые несколько похожи на возбудителей сибирской язвы. И хотя, как известно, эти микроорганизмы безвредны для человека, цель опыта заключалась в том, чтобы изучить, каким образом сибирская язва будет распространяться среди американского населения в случае вражеской атаки. В конце концов США отказались от исследований биологического оружия в соответствии с указами, подписанными президентом Ричардом Никсоном в 1969 и 1970 году, ратифицировали Женевский протокол и Конвенцию о биологическом оружии в 1975 году и уничтожили имеющиеся запасы биологического оружия. Советский Союз, официально одобривший Конвенцию о биологическом оружии, все же продолжал исследования вплоть до распада государства в 1991 году.

В наши дни ни одна страна мира не занимается открытой разработкой биологического оружия, хотя совсем недавно – в 2003 году – следы активной программы по разработке биологического оружия были обнаружены в Ираке, находившемся под властью Саддама Хусейна. Ирак исследовал и накапливал в военных целях запасы бактерий сибирской язвы, ботулинических токсинов и афлатоксинов, обнаруженные инспекторами ООН в 1991 году после войны в Персидском заливе. И хотя Хуссейн ни разу не прибегал к биологическим атакам, действующая власть не стала уничтожать имеющееся оружие в преддверии войны и поддерживала работу лабораторий по его разработке вплоть до 2003 года. Складывается впечатление, что сегодня все страны мира соблюдают – по крайней мере, номинально – международные соглашения, запрещающие разработку и использование биологического оружия массового поражения. Но существуют ли секретные лаборатории, где исследуются возбудители заболеваний и способы их использования в военных целях?

Наверняка.

Нападение культистов

Самая крупная биотеррористическая атака в истории США произошла не в рамках международного военного конфликта, а при попытке членов культа выиграть окружные выборы. В начале 1980-х годов члены культа Раджниша во главе с харизматичным лидером Бхагваном Шри Раджнишем, позднее прославившимся под псевдонимом Ошо, выкупили ранчо площадью около 260 кв. км на востоке Орегона и основали там Раджнишпурам – вошедшую в состав города коммуну из семи тысяч адептов. Последователи Раджниша носили красное, вместе трудились, практиковали свободные отношения и выставляли охранников, вооруженных пистолетами, и оснащенный пулеметом патрульный джип. Нужно ли говорить, что их отношения с местными жителями были крайне напряженными. После того, как чиновники округа Уаско несколько раз отказали членам культа в разрешении на строительство, те испробовали новую тактику: политическое запугивание и биологическое оружие.