Готовясь к коронации, Анна постаралась сделать ее запоминающейся. Она уже не располагала возможностями императорской семьи, но список трат был огромным. Чтобы торжества в Амстердаме выглядели подобающе, Анна приказала украсить корону государя бриллиантами, привезенными из России. Наряды королевы и фрейлин продумывались до мелочей. Но помпезное зрелище 28 ноября 1840 года не слишком понравилось подданным, считавшим, что такие траты не по карману их королевству.

Виллем, в новом королевском статусе, решил выстроить для себя в Тилбурге официальную резиденцию – замок в неоготическом стиле. Однако строительство затягивалось, и увидеть его окончание король не успел. В марте 1849 года он почувствовал недомогание, потом начались проблемы с дыханием. В Тилбург спешно приехали его старший сын и королева, но уже на следующий день Анну Павловну не пустили к мужу – его состояние заметно ухудшилось. 17-го числа Виллема не стало.

После смерти короля выяснилось, что государь буквально утопал в долгах. Четыре с половиной миллиона гульденов! Жизнь на широкую ногу вела и Анна. Ее неистребимая любовь к украшениям заставляла ее приобретать все новые и новые драгоценности. Рассказывали, что она меняла платья по несколько раз в день и не скупилась на подарки приближенным. Чтобы покрыть долги, вдовствующей королеве пришлось пустить с молотка коллекцию живописи, на которую ранее уже были потрачены деньги из России, – полотна намеревался выкупить император Николай I, и даже выделил зятю миллион гульденов.

В результате в Петербург отправились только тринадцать картин (они обошлись казне в 100 тысяч рублей). Остальные были проданы на аукционе. Долг Виллема перед русским правителем погасил его брат.

Анна продолжала заниматься благотворительностью – она открыла школу-приют неподалеку от своего дворца. На свои средства закупала перевязочные средства для русских солдат во время Крымской войны. Но она же – война – расколола ее семейство. Дело в том, что сын Анны, король Виллем III, не желал портить отношения ни с французским государем, ни с русским. Такое поведение представительница дома Романовых считала прямым оскорблением для самой себя и своей фамилии. В порыве гнева Анна Павловна пообещала сыну, что навсегда покинет Нидерланды и уедет в Петербург. «Необразованный фермер», как его называла английская королева Виктория, не воспринял эту угрозу всерьез – он знал, что в Петербурге были бы не слишком рады переезду его матери. Содержание целого двора нидерландской королевы стало бы дополнительным бременем для казны. А Россия и без того слишком много направила в Нидерланды.