В Букингемском дворце не были склонны разделять бурный восторг принца. Королева все еще считала, что новая невестка принесет в их дом множество проблем. Трудно сказать, чем было вызвано такое отношение. Королева сумела предвидеть будущие события? Ей подсказал жизненный опыт? Или сыграло свою роль предубеждение против девушки из рода Романовых?

Для Марии приготовили приданое в размере ста тысяч фунтов стерлингов. Кроме того, молодым полагалось ежегодное содержание в размере тридцати с лишним тысяч. Английский аристократ того времени считал себя состоятельным человеком с десятью тысячами годового дохода… Помимо денег великая княжна была буквально осыпана дождем из драгоценностей: ей приготовили парюру Екатерины II, бриллианты и рубины, великолепные сапфиры императрицы Александры Федоровны и особую бриллиантовую тиару, которая с помощью хитрого вмешательства придворного ювелира превращалась в роскошное колье. «Это лучшие драгоценности, которые я когда-либо видел в своей жизни», – признавался граф Уорик, которому позже выпала честь познакомиться с Марией.

Отправляясь в Англию, дочь императора увозила с собой и целый гардероб. Там были не только предметы самой первой необходимости, но и ворох бальных платьев, созданных искуснейшими мастерами, парадные облачения, меха и кружева, сотканные вручную.

Однако холод в отношениях между семьями стал ощутим сразу. Королева Виктория настаивала, чтобы Марию привезли в Шотландию. Там она намеревалась встретиться с будущей невесткой в первый раз. Император Александр II предложил компромисс: если не на русской и не на английской земле, возможно, удачным покажется Кёльн? На это королева колко ответила, что занимает престол на двадцать лет дольше, чем русский государь, и бежать к нему по первому зову, словно школьница, не обязана. Куда только подевалось нежное обожание времен их юности…

Альфреду мать отказала в праве стать полковником русского полка (этой чести удостаивались все зятья императора). Пеклась Виктория и о церемонии по англиканскому обычаю. Жених и невеста эти маленькие нюансы предсвадебной подготовки старательно игнорировали. Они были заняты друг другом.

Принца сопровождала многочисленная свита, в которой главным персонажем был наследный принц Альберт Эдуард с его женой Александрой. Присутствовала на свадьбе и старшая дочь королевы Виктории вместе с супругом, германским кронпринцем. 23 января 1874 года все началось с православной службы в императорской часовне. Золотые короны, которые требовалось держать над женихом и невестой, были так тяжелы, что их по очереди передавали друг другу братья Марии и брат жениха, принц Артур. Некоторую «английскость» подчеркнуто русскому облику невесты придавала веточка мирта, которую для Марии лично прислала английская королева. На женихе была форма английского королевского флота.