В свете приведенной выше информации, напрашивается вывод о том, что именно неспособность Ганнибала защитить своих италийских союзников привела к тому, что многие города предпочли сохранить верность Риму. И пусть утрата Капуи в некоторой степени компенсировалась захватом Тарента, престижу полководца был нанесен огромный ущерб. Стало ясно, что Ганнибал, сын Гамилькара, не всемогущ. Зато Марцелл воспользовался настроениями, царившими среди союзников Карфагена, и быстро сумел записать себе в актив очередную победу над пунийцами.

Город Салапия находился на побережье Адриатического моря, к северу от Канн, а правителями в нем были некие Дазий и Блатий. Дазий был другом Ганнибала, а Блатий, после падения Капуи, был настроен сдать город римлянам. Но это осложнялось тем, что в Салапии были расквартированы пять сотен нумидийских всадников. Да и Дазий, почуяв неладное, не спускал глаз со своего коллеги. Блатий строил различные планы, но, поскольку все они были неосуществимы, не придумал ничего умнее, как обратиться за помощью к Дазию. Тот очень быстро доложил обо всем Ганнибалу, и вскоре Блатий предстал перед разгневанным полководцем. Но неожиданно Блатию удалось оправдаться и вернуться к исполнению своих обязанностей.

Тем не менее он не оставил своих попыток склонить Дазия на сторону римлян, и в итоге ему это удалось. Можно предположить, что в качестве примера Блатий указал на судьбу Капуи, где римляне чинили суд и расправу над сторонниками карфагенян. И кто поручится, что, если легионы Марцелла подойдут к Салапии, Ганнибал поспешит на помощь союзному городу? Аргумент был железный, и Дазий ничего не смог возразить.

Трудность заключалась в том, что в городе находился отряд нумидийцев. Поэтому заговорщики отправили доверенного человека к Марцеллу с просьбой привести ночью к Салапии армию, а как только римляне подойдут к городу, Дазий и Блатий откроют перед ними ворота. Остальное уже зависит от командующего и его легионеров. Полководец оценил предложение, хотя оно и было очень рискованным, поскольку никто не мог поручиться, что военачальники в Салапии не передумают и вновь не перейдут на сторону карфагенян. Прикинув соотношение сил, Марцелл решил задействовать в операции только один легион, этого было более чем достаточно против пяти сотен нумидийцев. Форсированным маршем Марк Клавдий повел войско в окрестности Салапии. Высланные вперед разведчики докладывали, что впереди всё спокойно, дорога свободна и сторожевых постов пунийцев не видно. Но Марцелл опасался ловушки и вновь отправил своих людей на разведку, приказав ещё раз тщательно прочесать местность.