«Какая порода?»
«Хаски кофейного цвета».
Володя внимательно слушал ее нежный голос, мечтая навсегда остаться в его плену. В тот вечер они шли вдвоем по парковой тропинке и просто болтали. Он боялся, что Таня с Ленькой вот-вот вернутся к ним и разрушат хрупкую неповторимость момента, принадлежавшего только им двоим. Они дошли до холма, созданного в древности движением ледника, и начали любоваться на нижний город. Деревянные домишки утопали в оранжевых лучах заходящего солнца. Иртыш изгибался и исчезал из вида далеко за поворотом, нес воду из Китая на Крайний север России.
…Володю окликнули, воспоминания рассеялись. Он обернулся и подошел к одному из научных сотрудников. Течение реки стало более величественное, степенное и спокойное. Корабль зашел в Обь.
«Вот бы найти ее пса!» — думал Володя, мельком слушая профессора химии. — «Хочется еще раз увидеть ее улыбку».
***
Накинув на плечи полотенца, Зоя и Таня пробирались сквозь густые кусты к песчаному безлюдному берегу Иртыша. Никто из горожан не изъявил желание субботним утром принимать здесь солнечные ванны. Поэтому подруги расположились на довольно обширной поляне вдвоем. Таня поставила в тень дерева корзинку с перекусом и накрыла ее сброшенным с себя сарафаном, оставшись в купальнике. Зоя тем временем расправляла под собой полосатое полотенце. Подруга протянула ей солнцезащитные очки, а сама, натянув на лицо панаму, улеглась под жаркие лучи. Зоя тоже скинула легкое голубое платье и устроилась рядом, черные косы хаотично лежали вокруг ее головы.
— Как ты себя чувствуешь вне дома? — спросила Таня.
— Хм… Пока наслаждаюсь тем, что просто живу, вижу красоту вокруг, как блестит река, щебечут птицы, на клумбах в городе расцветают анютины глазки и бархатцы. Как это ослепительно красиво! Раньше я этого практически не замечала. Мысли были только об одном: как угодить матери, как ее порадовать. Но теперь моя душа перестала плакать, — Зоя натянула шляпку до носа, чтобы подруга не видела ее лицо, хотя она и не смотрела на нее. — Последние несколько месяцев ощущаю необычайную свободу и легкость! За исключением прошлых выходных. Я вернулась в родительский дом, чтобы предложить маме помощь и уход. Но она меня ожидаемо проигнорировала. Даже бровью не повела! Будто я пустое место для нее. Но я учусь не реагировать: не пыталась извиняться, как делала обычно. Только убедилась, что у нее есть продукты, в комнате чисто. Развернулась и ушла. Во дворе дома поговорила с одним из жильцов, попросила присматривать за ней.
— Она не изменится, поверь…
— Пожалуй, ты права, — тихо согласилась Зоя.
Они мгновенье помолчали. Таня перевернулась на живот.
— Платье для выхода в театр так быстро купили! И пары дней не простояло на витрине!
— Мне еще два заказали! Люди хвалят, а в голове до сих пор звенят колоколом слова мамы, что у меня «руки-крюки», что «сделано небрежно» и она…
— …конечно, «такое не купила бы!», — добавила с улыбкой Таня.
— Да! Мне иногда кажется, что однажды она ворвется в нашу с тобой комнатушку в общежитии и начнет проверять чистоту пола и посуды. И от этой мысли я начинаю делать уборку еще более усердно и тщательно. Мне всегда кажется, что я делаю недостаточно, что я могу еще лучше. Не могу добраться до какого-то воображаемого пьедестала.
— Ты просто продолжаешь пытаться заслужить ее похвалу. Но как по мне, твои работы очень аккуратные, сделаны со вкусом, восхитительные… Ай-ай-ай!!
Внезапно кто-то схватил Таню за пятку, и она начала верещать. Зоя сбросила с себя шляпку и очки и села на полотенце, чтобы понять, в чем дело. Но увидев рядом с ними покатывающегося от смеха Лёньку, начала визжать вместе с подругой. Они же были в одних купальниках! Сначала Зоя скрестила руки на груди, а потом подхватила полотенце и обернула вокруг себя. Стыд-то какой! Две девушки практически нагишом при молодом человеке.
— Какие громкоголосые! — смеялся ухажер Тани. — Так кричите, будто к вам на бережок спустился кто-то из тюремного замка! — он ткнул пальцем в сторону тюрьмы особого назначения.
— Еще не хватало! — Таня смотрела на него выпученными глазами, представляя подкрадывающегося к ним сбежавшего заключенного. Она схватила сланец и хотела треснуть Леньку по спине, но он начал бессовестным образом убегать от нее. Таня побежала за ним по берегу и, когда ей все-таки удавалось приблизиться, она колотила его резиновым тапком по спине, словно вела охоту за тараканом. Зоя стояла на том же месте, обернутая в полотенце, наблюдая за ними, тихо посмеиваясь и радуясь, когда Тане удавалось нанести удар. Чтобы скрыть следы неловкости, она юркнула к кустам, набросила голубое платье, предварительно убедившись, что Ленька все еще мелькает вдалеке спиной и грязными пятками, после чего надела шляпку и очки. Когда подруга, наконец, догнала его, он утихомирил ее настоящим поцелуем. Зоя скромно отвернулась от них и, посмотрев на свои ноги, улыбнулась пальчикам, выглядывающим из сандалий.
«По ощущениям этот парень не похож на вора и обманщика. Они так мило проводят время!.. Но что тогда значат их разговоры с Володей о золоте, серебре и ювелирных изделиях? Почему они ими так интересуются? Коллекционируют? Надо еще понаблюдать за ними».
Спустя несколько минут запыхавшаяся от бега парочка вернулась. Их глаза светились счастьем. Зоя читала книгу под тенью дерева, чтобы их не смущать.
— Я только хотел позагорать с вами! — продолжал оправдываться Ленька, подходя к поляне.
— Еще раз подкрадешься к раздетым девушкам, огрею чем-нибудь потяжелее! — шутливо пригрозила Таня, сотрясая перед его носом кулаками. Он поцеловал каждый из них по очереди, и она больше не могла на него злиться.
— Сегодня возвращается Володя из командировки, — Ленька плюхнулся рядом с Зоей. — Пойдете со мной вечером на причал? Он мне звонил из Салехарда. У него для тебя сюрприз, — он игриво ткнул Зою в бок локтем, испачканным в песке.
Глава 23. На память о тебе
Глава 23. На память о тебе
Тобольск, 1984
Комары неистово нападали, Тане и Зое приходилось отмахиваться от них березовыми веточками, за которыми любезно забрался на дерево Ленька. Они стояли на причале и наблюдали, как пришвартовывается корабль. Иртыш грозно шлепал темными волнами по песчаному берегу. Возле воды крылатые кровопийцы нападали еще активнее, поэтому Таня взвизгивала от укусов, а Зоя скромно ойкала.
— Он привез ей копченую рыбу или настоящего северного оленя? — допытывалась Таня до своего парня.
— Вроде того, — ухмыльнулся Ленька.
В толпе многочисленных пассажиров на палубе они увидели высокого, статного Володю в легкой куртке. Ветер играл его светлыми волосами, зачесанными набок. Он махнул им и показал Леньке какие-то знаки руками. Зоя вскрикнула от радости и счастья. Таня посмотрела на нее, изумившись ее реакции, ведь еще накануне она клялась, что он ей безразличен.
Зоя побежала к передвижным мосткам навстречу людям, спускающимся на берег. Таня посмотрела на Леньку и подмигнула ему. Хотя через мгновение она поняла, что Зоя спешила не к Володе, а к собаке, что шла рядом с ним на поводке. Она и не приметила хаски кофейного цвета среди толпы. Исхудавший от тоски по своей юной хозяйке Буран бросился к ней, когда Володя отпустил поводок. Зоя присела, и пес несмотря на свой преклонный возраст подскочил, лег на землю и снова бросался к ней, виляя хвостом, будто щенок. Володя спустился со сходней, подошел к Леньке, обнял его и похлопал по спине.
— Володя! Но… Как ты его нашел? — Таня изумленно наблюдала за картиной. Мимо них по причалу шли пассажиры с чемоданчиками, узлами и авоськами, любопытно поглядывая на Зою.
— Буранчик! Родной мой! — Зоя обнимала пса и трепала его за уши.
— Нечасто таких красивых собак отвозят пароходом на север, — пожал он плечами. — Разговорились с одним моряком в речном порту Салехарда. Город небольшой, все друг друга знают. Он вспомнил эту историю и дал мне адрес рыбака, у которого Буран жил последние годы. Я сказал, что собаку украли у хозяйки и насильно отправили за Полярный круг. Мужичок оказался добрым и отзывчивым, отдал мне пса обратно. Буран, будто учуяв запах Зои от моей куртки, которую я набрасывал ей как-то на плечи, сразу пошел со мной.
— Теперь я тебя никуда не отпущу! — шептала Зоя на ухо Бурану.
Таня слушала его рассказ, прижимая голову к груди Лёньки. Она перевела взгляд на Володю и подумала мельком, что ему наверняка в этот момент хотелось быть в объятиях ее подруги вместо старенького хаски.
— Хочешь сказать, что он будет жить вместе с нами в комнатушке? — обратилась она к Зое с сомнением в голосе. — Думаю, комендант нам не разрешит.
— Я могу пока забрать его себе, — предложил Володя. — К тому же за время путешествия он ко мне привык. Зоя, будешь приходить выгуливать его. А потом, может, и комендант смягчится и позволит поселить в вашем общежитии.
Зоя посмотрела на него с уважением.
— Спасибо тебе! Ты настоящий друг! — она вложила свою маленькую ручку в его большую и теплую ладонь, и они обменялись рукопожатием.
***
Зоя робко постучала о деревянный косяк, так как дверь была оббита дерматином, прижатым наискосок множеством металлических кнопок. По общему коридору мимо Зои проезжали малыши на трехколёсных велосипедах, за ними спешили их мамы и с любопытством посматривали на девушку. Их взгляды говорили только об одном — «Надо же, стучится в комнату одинокого мужчины, бесстыдница!.. Эх! Хотелось бы мне быть на ее месте!»