Ситуацию не пришлось объяснять дважды – все и так догадались, какая над ними нависла угроза. Немедленно все службы были подняты по тревоге, и началась подготовка к эвакуации. Хорошо, что центр города и так был очищен ещё до полуночи, теперь оставалось только убрать оцепление и силы безопасности. Офицеры не отходили от телефонов, отдавая распоряжения и получая информацию. Картина постепенно прояснялась:

– Есть информация по самолёту! Это заправщик «Hercules KC-130» с авиабазы в Дахране. Мы запросили все гражданские и военные службы о текущей ситуации в воздухе. Диспетчер в Дахране сообщил, что вскоре после взлёта на борту самолёта возникли какие-то неполадки, и пилот попросил подготовить ему полосу на запасном аэродроме, затем связь прервалась. Они не стали поднимать тревогу, так как ждали его появления на базе в Хафар Аль-Батин. На борту «Геркулеса» нет никакого вооружения, но в его заправочном танке почти 13 тысяч литров топлива…

Тринадцать тысяч литров авиационного топлива! Плюс ещё то, что он несёт в своих собственных баках…

– Почему они не сообщили раньше? Кто за штурвалом этого самолёта? Кто эти пилоты? Как вообще могло получиться, что военный самолёт болтается у нас в воздухе за сотни километров от своего аэродрома? Что вообще у них там творится?

– Мы пытаемся выяснить это. В Дахране проверяют все экипажи. Те, кто сейчас в воздухе, получили приказ срочно вернуться на базу.

Прошло совсем немного времени, и вскоре то, что поначалу было только предположением, окончательно стало ужасной реальностью:

– Это из Дахрана… В ангаре нашли тела двух пилотов…

Сомнений больше быть не могло. Угроза окончательно стала реальной. Неизвестные злоумышленники захватили самолёт, и сейчас эта огромная летающая зажигалка, начинённая под завязку авиационным керосином, направлялась прямиком к Мекке. Кто мог быть за штурвалом этого самолёта? Такой же вопрос задавали себе и те, кто смотрел на развалины башен-близнецов в Нью-Йорке… А пилотами были граждане Саудовской Аравии. Принц почему-то совсем не сомневался, что и сейчас там были именно они. Но только теперь их целью была совсем другая башня. Самая высокая башня в Саудовской Аравии. Второе по высоте здание в мире. Часовая Башня в Мекке.

Принц подумал, что именно таким и мог быть конец света, если он когда-нибудь наступит. Он в растерянности пытался сообразить, что они могут сделать, какие ещё нужно принять меры.

– Из Джедды уже вылетели истребители, скоро они будут здесь.

– Поздно! Слишком поздно, он уже на подлёте!

Счёт пошел на минуты, и все приготовились к худшему. Помощи было ждать неоткуда. Как вдруг гнетущую тишину взорвало неожиданное известие: