Речи о прекрасной Франции в кольце врагов и о великой миссии империи и нации заходили на ура, Вильгельм Второй Гогенцоллерн и Адольф Гитлер нашей реальности нервно б закурили, послушай они французского императора ЭТОЙ реальности. Хотя, ничего удивительного в народной поддержке не было, Наполеон, напуганный вскрытым заговором, существенно омолодил армейский генералитет, а также чиновников министерств и департаментов, с треском вышибая прежних бюрократов из нагретых кресел. Зрелищ французам хватало, а с хлебом покамест проблем также не было — война то шла по большей части на вражеской территории, страна неплохой жирок подкопила за прежние годы, а армия, без наступательных авантюр, вполне неплохо держалась против пруссаков. Австрийцы, опасаясь удара русских корпусов в спину, и не помышляли о наступлении на позиции Объединённой франко-итальянской армии, думая исключительно об удержании фронта и зарываясь в землю…

— Сколько бритты миноносок вражеских утопили? Три десятка или более, — для порядка и поддержания диалога вопросил я у раскрасневшегося сына.

— Двадцать четыре.

— Прилично.

— У французов в Проливе собрано более ста малых кораблей и ещё порядка тридцати спешно изготавливается. Аварии на восьми несовершенных подводных лодках не позволяют провести их к английскому побережью, но подводные силы успешно отгоняют от портов броненосцы врага, британцы предпочитают не рисковать, — Владимир Константинович зачастил, затараторил, спеша сказать важное…

Да, учли сэры и пэры опыт недавней войны, когда в гавани Нью-Йорка отличились российские подводники. Тогда, помнится, многие предрекали закат морской мощи Британии. Но просвещённые мореплаватели выкрутились, сами, без уворовывания идеи у нас, додумались смастерить приличные глубинные бомбы, которые исправно подрывали сейчас в Проливе канонерки Флота Её Величества королевы Виктории. А обещанная Наполеоном морская блокада Острова, конечно же не случилась. Господство британского флота в Северном море было абсолютным и только молодые французские камикадзе-миноносники уходили в ночь, искать геройской смерти. Приключались и воистину эпические истории. Одна миноноска потеряв ход выбросилась на английскую территорию. Не растерявшиеся моряки реквизировали баркас и на вёслах ушли в направлении родного берега. Самое удивительное — дошли! Благодарное Отечество повысило чёртову дюжину героев во главе с лейтенантом Пино сразу на два чина, совсем как у нас Гагарина с Чурбановым и отправило в агитационный тур по стране.

— В Проливе не битва флотов, там и впрямь какая-то мясорубка. Одна лишь машина на корабле, полное отсутствие парусов и мы наблюдаем зарождение новой морской тактики и даже стратегии, если учесть как Флот Её Величества Виктории добивает французские крейсера в самых отдалённых уголках земного шара, используя сообщения телеграфа и контроль за угольными станциями. Поневоле вспомнишь тут убеждённых марсофлотовцев, утверждавших, что парус себя ещё покажет. И ведь правы оказались, старые чертяки — несколько французских парусников и по сей день болтаются в океане, а паровые суда все интернировались или же затопились. Владимир, напомни, сколько на сегодняшний день вымпелов во Владивостоке?