– Камрады! Рвать надо отсюда, все равно куда, хуже не будет! Прямо сейчас, пока спят… Гауптмана, суку, придушить!

– Наши тоже спят, – прошелестело в ответ. – Хуже будет, прямо тут и перестреляют, им терять нечего. А гауптмана не осилим, не позволят.

Лонжа, подтянув ранец поближе, нащупал лежавшую на самом дне гранату. Обычная противопехотная, если бросить прямо сейчас, в гущу спящих, многих оглушит, немногих убьет. Пока очухаются, пока сообразят, можно уйти, прихватив тех, что поближе. Только куда? На границе наверняка ждут, лес тоже стерегут, недаром отряд в самую чащу забился. Русские разбираться не станут, встретят огнем, а уцелевших возьмут в крутой оборот. Не оправдаться… Поляки? Поляки далеко.

И захотят ли «дезертиры» уходить? Наверняка начнется спор, кто-то вспомнит обещание герра гауптмана. Тот не солгал ни единым словом. «По возвращению в Рейх…» Главное, правильно подобрать слова.

Ничего не придумывалось. Мысли-птицы перекликались тревожными голосами. Лонжа привстал, поглядел на близкую лесную темень. Караульный смотрел в сторону. Но он все равно обернется, в десяти шагах – еще один, дальше еще. Без шума не убрать, а при первом же крике проснутся все остальные.

Он лег на спину и закрыл глаза. «Нет мыслям преград. Они словно птицы над миром летят, минуя границы…» Любимая песня внезапно показалась наивной и глупой. Можно думать и мечтать о свободе где угодно – в камере, в бараке, у расстрельной стенки. Станет ли легче напоследок?

Было горько и обидно, и Лонжа даже не сразу почувствовал прикосновение чужой руки. Просто потеплела ладонь. И тут же стало легче, словно кто-то незримый щедро поделился силой. Удивиться не успел, теперь потеплело возле уха, там, где висок.

– Узнай меня, солдатик!

Какой-то миг он не мог поверить, но затем улыбнулся:

– Извини, гефрайтер Евангелина. Весь Шекспир из головы вылетел.

* * *

– Застава? Вчера уже такое было, ваши захватили одну, в сорока километрах севернее…

– Они не мои, разведчица Энглерт. Ты, кстати, за поляков или за русских?

– Прости, Рихтер, не твои, ты прав… За кого я, тебе пока знать ни к чему, а застава им нужна, чтобы с советских постов обстрелять территорию Польши, так вчера и сделали. Никто, кстати, не ушел, окружили – и передавили всех до единого. Но шум начался страшный, на весь мир, того и гляди война начнется. Я бы тебя сейчас вытащила, солдатик, но не могу. Буду рядом, поглядывай по сторонам. И держи подарок, пригодится… Все, пошла!

– Погоди!..

– Дезертир Лонжа! Я на задании, мне не положено заниматься личной жизнью. Отпусти!..