В самый разгар стрельбы над еловыми кронами послышался очень знакомый звук. Лонжа даже не стал поднимать головы. Самолет, причем не один. Идут низко, над самым лесом. Кажется, за них взялись очень всерьез.

Все ждали команды, однако ничего не происходило. Унтер-офицер, новый командир взвода, объявил очередной «прием пищи», то ли ужин, то ли завтрак, но костры разводить не позволил. Консервы открыть было нечем, холодное оружие «дезертирам» не полагалось, но по уже заведенной практике ради такого случая нож был выдан во временное пользование – один на всех. Спешить некуда, поход явно откладывался.

Свои трофеи Лонжа скрыл на дне ранца. Не слишком надежно, только прятать больше негде. Оставалось надеяться, что командованию сейчас не до личных обысков.

– Кого-то ждем, – предположил дезертир Митте, без всякого удовольствия глотая скользкое холодное мясо. – Я краем уха услышал, как эти говорили про какую-то пограничную заставу. До нее то ли тридцать километров, то ли сорок. А зачем нам застава? Границу будем переходить?

Лонжа пожал плечами.

– Границу лучше переходить подальше от заставы. Только куда? Там Польша. Весь наш маскарад раскроется сразу.

– А может нас обратно – «Юнкерсами»? – без всякой уверенности предположил Штимме. – Знаешь, Пауль, я уже согласен в «кацет» вернуться. У меня срок – полгода, два месяца оставалось. Дьявол меня тогда дернул! Поманили вольным ветром…

Он отмолчался, понимая, что никаких «Тетушек Ю» не будет. Билет в один конец получили не только «дезертиры», но вся рота. Точнее, роты – в Вайсрутении их забросили никак не меньше трех. Разве что герра гауптамана вытащат, дабы в Берлине отчитался. «Ты еще меня возненавидишь, парень. И будет за что». Но, может, серому служаке только пообещали, невелика шишка, чтобы лишний раз рисковать, посылая самолет через две границы.

– А если мы к полякам перебежим? – не отставал дезертир Митте, перейдя на еле слышный шепот. – Ведь уже понятно, что Гитлер хочет их с русскими стравить. А мы – свидетели! Потом политическое убежище попросим.

Лонжа и сам продумывал этот вариант. Для него самого он подходит, хотя и со скрипом. В Польше наверняка задержат, и надолго. Для него – не для других.

– У тебя семья в Гамбурге осталась?

Ганс Штимме помрачнел и ничего не ответил.

На лес навалилась ночь. Многие вновь легли спать, ловя редкие часы отдыха. Набегались! Гул артиллерии стих, и в сырой тишине стал слышен даже негромкий шепот. Унтер-офицер бодрствовал – мерил широкими шагами маленькую полянку, то и дело поглядывая на светящийся фосфором циферблат наручных часов. Наконец, сразу после полуночи, издалека послышался топот множества ног.