– М-да.

Иоанн Васильевич вспомнил, с какой натугой, через какую кровь и пот он брал Казань и криво усмехнулся. То обозники Большого наряда осадные жерла под лед спустят, то коннице осенняя распутица помешает, или вовсе местничество среди князей-бояр начнется… Наверняка у Митрия все бы вышло по-иному: ровно, спокойно и без какого-либо надрыва. А вздумавшие своевольничать и тянуть время воеводы померли бы от «маеты животом» или оказались виноваты во всем, включая плохую погоду или, наоборот, слишком яркое солнышко. Собственно, и он сам, нынешний, повел бы войну за покорение Казанского царства совсем по-другому. Но это сейчас, разменяв четвертый десяток лет, набравшись опыта и знаний и имея крепкий тыл и верных воевод. В сравнении с собой же, но пятнадцатилетним – словно небо и земля!

– А Митька, пожалуй, и в свои тринадцать лет такую войну бы потянул.

Вздохнув еще раз, Великий государь всея Руси помрачнел, припомнив, какую цену заплатил первенец за свой светлый разум. Та самая боль и укор – не уберег он сына, не было у того ни детства, ни беззаботных увеселений. И дружков-приятелей по забавам отроческим тоже не было, лишь в кругу семьи Димитрий был живым и непосредственным лишь с ним, братьями и сестрой, охотно смеялся и шутил. Для остальных же… для них у государя-наследника было много разных масок, на любой вкус и обстоятельства, и не все они были безопасными для «зрителей».

– Гм. Устроить, что ли, царские смотрины невест?

Обдумав столь заманчивую идею со всех сторон, мужчина довольно заулыбался.

– Как раз архипастырь Филипп давеча намекал, что траур мой по Марье подзатянулся. Объявить смотрины для меня, девок красивых да разных побольше нагнать, а там, глядишь, с божией помощью и для Митьки с Ванькой супружницы найдутся!

Встав и покружив по Кабинету, нестарый еще Рюрикович довольно прищелкнул пальцами, хваля самого себя за столь хорошую идею. Задумался, машинально оглаживая бороду:

– Интересно, а что на сей счет говорят звезды?

Похмыкав в сомнениях, он все же вытянул с книжной полки толстенный том «Зиджи джадиди Гурагани»[228] Улугбека[229] – каталог звездного неба, переведенный с фарси на русский язык толмачами Посольского приказа и затем размноженный на Печатном дворе аж до полусотни штук. Добавил сверху «Эфемериды»[230] Региомонтана[231], едва не уронив их себе на ногу. Бухнул все это на стол и, вооружившись парой чертилок и стопкой листов бумаги, предвкушающе потер ладони:

– Полюбопытствуем…

Эпилог

Эпилог

Мало кто знал, но иногда могучего Борея, грозного и всевластного владыку белых пустошей Арктиды, неутомимого и необоримого погонщика туч… и прочая, и прочая, и прочая! Так вот, временами его одолевала скука. Не так чтобы очень часто, все же дел у северного ветра более чем хватало, но иногда он все же позволял себе ненадолго отвлечься и навестить какой-нибудь людской город ради немудреных забав и развлечений. Если был день, то он от души потешался, щипая прохожих за нос и щеки или бросаясь горстями колючего снега. Если же была ночь, то он выл басовитым голосом в дымоходы и печные трубы, наслаждаясь страхом людишек. Еще ему нравилось тоненько посвистывать сквозь щели и неплотно прикрытые двери, притворяясь слабым и безобидным ветерком, вот только мало кто из двуногих муравьев попадался на эту хитрую уловку. Увы!..