— Я же говорю — не тайком. Константину поручил за городом смотреть, — уныло пробубнил Славка.

— Да за ним самим еще смотреть и смотреть! Он же молодой совсем!

— Ну сказал же — за Ратьшей еще послал. Даже подсчитать все успел. День на дорогу. День на сборы. День назад. Всего три. А я только на вторые сутки уехал. Так что Константину всего-то денек и остался одному порулить.

— А потом?

— А потом будет шикарный сплав зрелого опыта и бесшабашной молодости, — оживился Вячеслав. — Любая армия мира усохнет от зависти. Да и спокойно везде, — развел руками он. — Тезка твой ростовский жив — мне об этом рассказывал один купец буквально перед моим отъездом…

— Бегством! — рявкнул Константин.

— Нет, отъездом, — поправил воевода и в свою очередь возмутился, хотя и запоздало: — И вообще, вместо того чтобы сказать спасибо за взятый город, ты меня вот уже два часа костеришь на чем свет стоит. Хороша благодарность.

— Тьфу, идиот! — в сердцах сплюнул Константин. — Да тебя за одно это взятие убить надо. Вначале все мне запорол, а потом еще нагло залез ко мне в шатер и замяукал: «Сюрприз, княже». За один такой сюрприз тебя надо сразу и четвертовать, и повесить.

— Не получится, — после некоторого раздумья заметил Славка. — Если четвертуешь, то вешать уже станет не за что.

— А тебя и так не за что! Головы-то на плечах нет! — не остался в долгу Константин.

— А чем же тогда я ем? — искренне изумился Славка. — И потом опять же шапка. Ношу ведь!

— Это не доказательство, — безапелляционно заявил князь. — И вообще — скройся с глаз моих долой, а то ненароком зашибу.

— Хотел как лучше, — забубнил тот обиженно. — Рассчитывал тихонечко подъехать к лагерю, поднять свой спецназ, до утра отоварить стражу, взять город, расставить на все посты наших людей и идти будить дорогого любимого князя. Я ж чего думал-то, — оживился он. — Ты усталый, измученный, полночи катаешься по кровати, все ломаешь голову, как взять город. Засыпаешь, изнуренный проблемами, только к утру, а я тебя бужу и говорю: «С днем рождения, дорогой княже».

— С каким еще днем рождения? — недоуменно уставился на воеводу Константин. — У меня он в октябре.

— Как?! — остолбенел Славка и сокрушенно схватился за голову. — Ну точно, перепутал, — простонал он. — Это же у отца Николая в июле. Ах я балда! — Впрочем, он на удивление быстро оправился и гордо заявил: — А город я все-таки взял.

— Да он и так моим сегодня бы стал! — простонал князь. — Все уже договорено было. Меня ж хлебом-солью должны были встретить.

— Это все слова, — авторитетно заметил Славка. — Знаю я этих прончан. Куда лучше для надежности его взять самому.