— А вторая? — нервно дёрнул углом рта Марко.

— Она держалась очень вызывающе. К ней сразу же применили пытку водой, но результата не достигли. Она, словно лягушка, сумела под водой дышать так же хорошо, как мы делаем это сейчас. В запале мы притопили её больше чем на четверть часа, но она всем своим видом показывала, что чувствует себя вполне комфортно. Тогда мы применили пытку огнём и с удивлением заметили, что огонь полыхает, совершенно не касаясь её тела. Ни боль, ни иглы, ничего её не пугало. Мне пришлось притащить в камеру её дочерей и мужа и изнасиловать старшую у неё на глазах, пригрозив сделать то же самое с младшей, а мужу отрезать гениталии. И только тогда она заговорила. Всякий раз, как она останавливалась — а делала она это довольно часто, — мне приходилось подвешивать её муженька на дыбе. И только так она соглашалась продолжить.

— Завидное упорство говорит нам о том, что ей было что скрывать.

— Она оказалась дурой, — засмеялся Кончак-мерген. — Если бы она попросту созналась, что пошла на поводу у Хоахчин и по неведению приняла участие в заговоре против Ичи-мергена, ей выжгли бы клеймо, сослали в деревню, где она жила бы со своими выблядками до самой старости. А с учётом того, сколько можно скопить, работая кухаркой при дворце, ещё и внукам бы хватило её денег. Но, поскольку эта безмозглая курица думала только о том, как бы сохранить более страшную тайну, то… В общем… — он вынул из-за спины тыковку-горлянку, из тех, что берут с собой странники-даосы и монахи, ищущие подаяний для братии, и протянул её Марку, держа за повязку. — Вот.

— Что это? — с некоторым подозрением спросил Марко. Он принял тыковку, подхватив её под днище, и чуть не выронил.

— Осторожней, она куда тяжелей, чем кажется, — обеспокоенно вскрикнул Кончак-мерген.

— Да я уж понял, — раздражённо ответил Марко, чувствуя, как рука немеет.

— Лучше держать за верёвку, иначе рука начинает неметь, — сказал Кончак-мерген. Марко тут же перехватил тыковку, с облегчением чувствуя покалывание крови, возвращающейся в руку.

— Что это? — повторил Марко свой вопрос.

— Вы никогда не поверите! — сказал Кончак-мерген с плохо скрываемым восторгом.

— Ну же, не томи. Какое-то снадобье или что?

— Молоко. То самое молоко Чёрного дракона, — прошептал Кончак-мерген прямо в ухо Марку, захлёбываясь смехом.

— Чему ты радуешься?

— А вы попробуйте ткнуть меня мечом, молодой мастер, — заговорщицки хохотнул обычно сдержанный Кончак-мерген. Марко недоверчиво посмотрел на товарища. Мерген усмехнулся и приглашающе похлопал себя по животу. Марко вынул из рукава стилет и, быстро перебросив его в левую руку, ткнул стражника в печень. Кончак-мерген поморщился, но и только. Стилет словно напоролся на кольчугу. Мерген приподнял рубаху: на смуглом голом животе, прямо напротив печени наливался синяк и тянулась небольшая царапина. — Я натёрся им, чтобы проверить на себе, — пояснил Кончак-мерген.