Из-за предстоящего расставания больше всех расстроилась сестрёнка, день с мокрыми глазами проходила, а прощаясь, минут десять на шее провисела. Ну ничего, слаще будет встреча.

Глава 20

Глава 20

Купец Кузнецов Пётр Иванович оказался довольно умным и образованным человеком и, признаться, очень непохожим на тех представителей купеческого сословия, с которыми мне уже довелось встречаться. Конечно, я успел повидать далеко не всех местных торговцев, а внимательно рассмотрел лишь меньшую часть из них, но мне и этого хватило. Уж больно много спеси у здешних "купи-продай" — и во взгляде, и в голосе. А тут, можно сказать, впервые повстречал вполне адекватного товарища, довольно остроумного и немного ироничного.

Каким-то боком я ему приглянулся. Может, моё ехидство в разговоре со смежниками сказалось, может, рассказ о паровой машине. Но как бы там ни было, мне предложили воскресным днём заглянуть в гости — "потолковать о новшествах". А чего бы и не сходить? Человек он интересный, разговор, думаю, увлекательный предстоит. Тем более денег у него, насколько я понимаю, выше крыши, глядишь, получится дело какое-нибудь совместное закрутить, на благо нам и обществу. Навязываться, безусловно, не буду, но и тормозить, если что предложат, тоже.

Предварительно постарался узнать более подробно об его отношении к людям, о делах и жизни в целом, и чем больше узнавал, тем сильнее поражался. Он говорит на пяти иностранных языках, неплохо осведомлён в технике, прекрасно разбирается в вопросах современного искусства и литературы. Это он отправил художника Сурикова учиться в столицу, да и не одного его. Постоянно посылает научные экспедиции в разные районы Сибири за свой счёт, для изучения края. Поддержал генерал-губернатора Восточной Сибири Николая Николаевича Муравьёва в его желании решить вопрос восточных границ между Россией и Китаем. Дал для этих целей более двух с половиной миллионов рублей на Амурскую экспедицию — сумасшедшие деньги по нынешним временам — и сам, кстати, с ней поехал, помогать договариваться.

Построил дом для умалишённых в Красноярске. Выкупил землю для женского училища. По его инициативе в центре города начали ставить фонари уличного освещения, а также установили телеграфную связь с Иркутском. Ну, миллионер и меценат, едрёна вошь, хм… в натуре. И при этом дела свои он всегда честно ведёт, а к людям относится уважительно, несмотря на их положение в обществе.

Жену себе взял по любви, из бедных мещанок, а это по нынешним временам большая редкость. Причём долго жил с ней без венчания, пока не отменили идиотский закон, запрещающий купцам жениться на девушках из других сословий. После свадьбы переписал на неё половину имущества, сделал купчихой, и живут они сейчас душа в душу. Вот только с усыновлением детей у него проблемы — они ж все внебрачные, значит, без разрешения государя нельзя им свою фамилию дать. Блин, фигня какая-то творится с управлением страной, если даже житейские вопросы должен решать император.