Олег Иваныч про себя усмехнулся — ага, непричастны, как же! Кто ж тогда Силантий Ржа — главарь частной шайки?

— Не смейся, господине, — строго покачал головой Федор. — Говорю — непричастны, значит, так и есть. А то, что, может, кому денег за вас посулили, — за то мы отвечать не можем! А то, что посулили, — не сомневайся. Как и в том, что… всякие люди на свете белом случаются. Как и у нас, на Москве, так и у вас, в Новгороде! Нравится Москва-то?

— Не очень, — честно признался Олег.

— Ну, это пока — не очень, — рассмеялся посольский дьяк. — Вот погоди, господине, похочет Иван Васильевич пригласить лучших архитекторов-зодчих из Италии… Храмы строить, стены, палаты узорчатые! Через малое время не узнаешь Москву — красно украсится, куполами церковными ввысь вознесется, скриптории откроем, библиотеки — верю, будет тако!

— Аэропорт не забудьте — Новые Васюки, — скептически хмыкнул Олег. — Зато нет у вас главного — свободы людской, как в Новеграде Великом!

— Да, пожалуй, — кивнул головой Федор и тут же возразил: — Но что такое свобода?

— Да у вас лучшие знатнейшие люди и рта раскрыть при князе не смеют!

— Верно, не смеют. Зато у вас одна говорильня да за власть дерутся бояры, аки волки лесные, а простые люди бедствуют. На Москве-то простым людишкам куда как лучше живется — чай, наши-то смерды не столь бедны, как ваши? Да и спрос княжеский с каждого одинаков — что с боярина, что со смерда. Все ровные.

— Угу, ровные. В рабстве ровные, в угодничестве да подхалимстве!

Дьяк вздохнул:

— Вижу, не переубедить тебя, Олег Иваныч. Но вот погоди, отнимем у монастырей землицы — еще богаче жить станем.

— Может, кой-кто и станет, не спорю. Но только не говори, Федя, что — все! А с монастырями, думаю, еще ой как повозиться придется. Даже такому князю, как ваш Иван.

— То верно, — Федор посмурнел ликом. — Упираются, пиявцы ненасытные, мздоимцы, упыри. Эх, мало нас еще. Я да Алексей, да еще есть… Но государь нас слушает, ты не думай! С татарами еще проблемы, с Литвой, с Рязанью да с Тверью…

— С Новгородом Великим.

— Да, и с Новгородом. Вижу, любишь ты родной город, Олег Иваныч. Однако помни, — дьяк поднялся с лавки и положил руку на плечо Олега. — Ежели вдруг станет тебе худо в Новгороде, знай — на Москве есть люди, кои тебя примут. Я с Алексеем… Боярин Иван Костромич тоже тебя вельми уважает. Знай о том и помни!

— Благодарствую, — тоже встав, поклонился Олег Иваныч. — Дай-то Бог, не наступят времена таковые.

Вышел, за гостем вослед, в сени, проводил до крыльца. На крыльце дьяк замешкался, улыбнулся: