И это ради такого дерьма люди рвут из себя жилы, пытаясь восстановить и обустроить страну?! Да что ни делай, какие заводы не строй, какие технологии ни внедряй, но если отбросы общества будут воспроизводить себе подобных, Союз обречен! И не видать мне антоновки первого марсианского урожая.

… Через пару мгновений, тяжело переводя дух, почувствовал, как старик легко коснулся плеча, и произнес:

— Пойдемте отсюда, молодой человек. Не стоит задерживаться. Право слово, не стоит…

— Вы правы, действительно не стоит.

И мы пошли по улице с громким названием Свободы, тщательно обходя наиболее грязные, глубокие и топкие места.

Дорогой слегка разговорились. Ну, насколько это было возможно сделать, не отвлекаясь от коварного рельефа улиц и переулков. Валерий Сергеевич, как представился мне новый знакомый, не всегда тут жил. Но, как говорится, в какие только дыры нас судьба не заносит.

Итогом недолгого разговора было предложение еды и крова, принятое с благодарностью. Затем, поднялись по темным, набухшим от растаявшего снега деревянным ступеням. Спутник с усилием отворил тяжелую дверь.

Вскоре мы наслаждались теплом и покоем, царившем в небольшом, заваленном старыми книгами, доме. И попутно, укрощали примус, норовящий вместо нормальной работы плюнуть струйкой вонючего керосина. Газа тут нет. Не Москва. Так что, хочешь разогреть еду — либо топи печь, либо мучайся с настольным огнеметом — по-другому назвать увиденный агрегат язык не поворачивался. Но все же, мы его укротили!

После того, как под кастрюлей заплясало голубоватое пламя, вернулись к прерванной хозяйственными заботами беседе.

— Я знаете ли, Юра, в доме политпросвещения работаю, — негромко сказал Валерий Сергеевич. — Потому в курсе самых разнообразных новостей. В том числе и тех, что касаются Вас. В связи с чем хочу задать вопрос: а не кажется ли Вам ваше нынешнее времяпрепровождение борьбой с ветряными мельницами?

Старик выражался настолько старомодно и витиевато, что аж вязли скулы. Однако, высказанная им мысль мне тоже приходила в голову неоднократно.

— Вы хотите сказать, что с теми же проблемами значительно эффективнее справился бы взвод автоматчиков?

— Примерно так. Вы же не будете отрицать, что относительно морального облика большей части тюремщиков и их клиентов ни у кого никаких заблуждений нет. А малая часть уцелевших могла бы быть без особого ущерба списана в допустимые потери.

— Здесь в другом суть, милейший Валерий Сергеевич, — неосознанно я начал копировать старомодную манеру речи моего собеседника. — Любая власть, в том числе и нынешняя, проблемы сукиных детей и мерзавцев решает своеобразно. Если сукин сын — свой, а мерзавец — полезен, то их не трогают, более того, неплохо кормят.