По ходу действа, проходя мимо стоящих в парадном строю крейсеров-лайнеров, истребителей, минных крейсеров и миноносцев, «Амура», «Камчатки» и нескольких БЭТСов, Император приветствовал и поздравлял их экипажи через громкоговорители, а в ответ ему неслось с палуб и мачт троекратное, раскатистое «Урр-р-а-а-а…», грохотали салютные залпы, взмывали ввысь ракеты фейрверков…

На «Светлане» собрались все почетные «цивильные» гости Смотр Парада. Здесь были российские и немецкие аристократы, предприниматели, банкиры, инженеры. Здесь был собран Владивостокский городской бомонд, здесь также находились и специально, по требованию царя приглашенные иноверцы, подданные русской короны, которых Николай пожелал видеть и лично вручить награды. Среди них были, например, купцы Гинцбург и Тифонтай, известный столичный врачеватель Бадмаев, еще несколько отметившихся своими активными пророссийскими деяниями бизнесменов — китайцев и корейцев.

Потратив на общение с гостями и экипажем «Светланы» на сорок минут больше, чем это было запланировано изначальным графиком, Государь и Кронпринц вместе с сопровождающими их с самого начала Смотр-парада адмиралом Дубасовым, вице-адмиралами Ломеном, Бирилевым и Тирпицем, прибыли на «Память Азова».

Там их с нетерпением ожидали наместник генерал-адмирал Алексеев, адмирал Безобразов, его однофамилец и дальний родственник статс-секретарь, князь Эспер Ухтомский, многочисленные наши и немецкие высокопоставленные моряки и армейцы, — все те, кому ныне по службе не довелось быть встречающей стороной на корабельных мостиках, а также журналисты и кинооператоры.

Как только истребитель отвалил, на топы стенег крейсера взлетели штандарты высочайших особ, и «Память Азова», а за ним «Светлана», немедленно снялись с якорей, и в сопровождении «Беспощадного» двинулись к проливу. Туда, где вскоре предстояло развернуться второй части грандиозного военно-морского спектакля.

* * *

— Мистер Лондон, Джек… — адмирал Шлей, оторвавшись от беседы с офицерами «Висконсина» и своего штаба, окликнул засмотревшегося на монолитный серо-стальной строй русских эскадренных броненосцев писателя и журналиста.

— К Вашим услугам, адмирал.

— Хотелось бы с Вами переговорить накоротке, кое о чем. Не возражаете? Но — не для бумаги, конечно.

— Без проблем. Можете на меня полностью положиться.

— О'кэй. Я вижу, человек Вы вполне серьезный. И хоть молоды, много интересного повидали на веку. Так что, давайте без формальностей, хорошо?

— Буду искренне рад этому, уважаемый мистер Уинфилд.

— Давайте-ка, без «мистеров», — старый морской волк улыбнулся обезоруживающей собеседника улыбкой, — После того, как моя племянница окрестила своего псенка Бэком и заставила меня прочесть пару Ваших последних книжек, хотелось бы поговорить с Вами по-простому, по-приятельски. Конечно, я не поклонник социалистических идей. Это Вы, скорее всего, знаете. Но лично Вас я, ни от чего отговаривать не буду. Это — чисто Ваше дело. У меня к Вам интерес совсем иного рода.