— Ох-ох-ох, — тоненько прошипела она, сочась дымящимся ядом, — не могла не похвастаться! Нашла что притащить, дура, на Ивана Купала! И вообще, — если с этого начинать, то чем заканчивать, собирается, идиотка? А, — что взять с малолетки…

— С малолетки?

— Да ты что, — слепой, что ли? Край лет шестнадцать, так и того нет… У них модно.

Тогда он, внезапно остановившись, повернулся к ней и спросил, задыхаясь:

— А у вас? У вас — что модно?

— Сперма, дерьмо и кровь — как это символично. — Задумчиво проговорил Майкл. — Со всей наглядностью показывает, из чего именно в конечном итоге состоит жизнь, к каким первоосновам сводится.

— Где, где кровь? — Забеспокоилась его новая знакомая предельно выворачивая шею в практически безуспешной попытке разглядеть потенциально поврежденное место. — Ты что, — с ума сошел?

— Да не волнуйся ты. Про кровь я так, — для красоты. Иначе афоризм получился бы какой-то незаконченный. Не было бы той поэтичности. Понимаешь?

— А-а, тогда ладно… А то я уж испугалась.

— Слово "испугалась" как-то очень плохо сочетается со всем вашим… обликом, милая Танит.

— Кто?

— Богиня была такая у древних финикийцев. Тоже повелевала змеями и изображалась аж сразу с двумя одновременно.

— Это как?

— Да в руках. — Он захихикал. — А не так, как ты думаешь.

— Ничего я не думаю! С чего ты взял?

— Ну… Некоторые основания у меня, согласись, — были. Почему именно этот способ любви?

— Так ведь сказано же, — деловито заговорила она на манер школьницы, отвечающей наизусть затверженный урок, — Сатана все делает в темноте, наоборот и сзади. Лучший способ, когда хочешь почувствовать себя по-настоящему… использованной. Как вещь. Понимаешь?

Он — понимал. Давешнее зрелище как раз и призвано было разжигать страсти и желания именно такого вот рода. Разумеется, — у тех, кто к тому расположен. Хотя, правду говоря, если уж совсем — правду, — то много ли их сыщется, — таких, кто не расположен совсем? Людей, которым подобные кровавые зрелища совершенно безразличны и не обладают ни малейшей притягательной силой? Неинтересны? Противны и не вызывают ничего, кроме совершенно искреннего отвращения? На самом деле иммунных очень мало. И нет такого метода, чтобы безошибочно их отыскать. Большинство — реагирует. Мужчины — по-своему, а вот нежные дамы, в значительном проценте — именно так. Как бабочки, летящие на костер, чтобы, может быть — и сгореть, но так, чтоб и не жалко было. Единственный настоящий соблазн, то, на чем Отец Лжи берет не отребье какое-нибудь, а людей стоящих, за душу которых не грех отвалить настоящую цену, — это предельная, не исключено, что — гибельная острота переживаний.