– Её Императорское Величество Государыня Мария Фёдоровна желает высказать протест по поводу Высочайшего повеления относительно Николая Михайловича. Она считает его высылку в Пермь слишком жестокой.
– Вы так authentically257 осведомлены обо всём, что происходит во дворцах, Николай Павлович, что мне иногда становится не по себе.
– Это мой долг, Государыня, – еле заметно усмехнулся канцлер. – Я обязан знать настроения подданных русской царицы, а Мария Фёдоровна является первой из подданных.
– Я благодарю Вас, Николай Павлович, за верную службу… Разумеется, я должна знать настроения среди моих подданных, даже если речь идёт о моих милых родственниках. Что же касается Николая Михайловича, то я желаю, чтобы уже завтра он убыл к месту ссылки. Я больше не желаю ничего слышать про этого человека.
– Позвольте задать вопрос, Государыня… Великий Князь является шефом Лейб-Гвардии 3-й Артиллерийской бригады и 82-го Дагестанского полка, он числится в Свите… Он – президент Русского Географического общества…
– Я ведь довольно ясно выразилась, Николай Павлович, – повысила голос Императрица. – Его Высочество лишается всех чинов, званий и должностей в России! Я не в силах простить его мерзкий поступок, он перешёл все границы! Он опозорил Императорскую Фамилию!
Немного успокоившись, Александра Фёдоровна приказала канцлеру доложить о мерах, планируемых для наполнения государственной казны. Но стоило Николаю Павловичу поведать о записке губернатора Шлиппе258 о необходимости введения государственной монополии на внешнюю торговлю хлебом, как молодая царица снова вернулась к разговору о Николае Михайловиче.
– Извините, но я не могу сосредоточиться, граф, – виноватым голосом сказала она. – Меня гложет мысль о том, что мне приходится разбирать intrafamily squabbles259 и выносить жестокие наказания для родственников. Но, что же делать? – На щеках Императрицы появились пунцовые пятна, а губы, спаянные ненавистью, скривились, уродуя прекрасное лицо. – Разве у меня есть иной выход? Покойный Государь завещал мне крепить единение царской семьи. Я пригласила в Россию княгиню Юрьевскую, я простила Великого Князя Михаила Михайловича, хотя внутренне я не в силах одобрить их поведение. Бог им судья!
– Ваше Величество! Я должен доложить, что в 1889 году Его Высочество Михаил Михайлович сватался к моей дочери Кате.260 Покойный Государь Александр Третий предложил Великому Князю обождать год, и если через год тот не переменит намерения, то получит Высочайшее благословение. Его Высочество дал слово, но уехав за границу, он женился на графине Меренберг.