Голоса. Приветствия. Весь дрожа, Федор поднял стакан, прижал донышком к уху, другой стороной — к стене. Слышно сразу же стало лучше.

С появлением новоприбывшего рояль утих.

Покашливания. Шорохи. Скрипы. Словно в театральном партере перед самым началом спектакля. И — голос «кузена Валериана»:

— Товарищи, спасибо всем, кто сумел до нас добраться, невзирая ни на какой полицейский произвол. Надеюсь, все помнили правила конспирации и строго их выполняли, надеюсь, никто не притащил за собой хвоста. Было бы очень обидно потерять такую явку, спасибо за неё нашей очаровательной хозяйке.

Одобрительные голоса. Верино смущённое: «спасибо, спасибо!»

— С вашего позволения, краткий доклад, даже сообщение, о текущем моменте сделает…

— Стагик, догогой Валегиан, Стагик. Всё-таки я куда стагше всех пгисутствующих…

— Старик, значит, Старик. Прошу!

— Кхм-кхм, товагищи. Пегейду пгямо к делу…