– Не засти вид.

Пригляделся: и впрямь, знакомый! И какой! По площади, сторожко оглядываясь, шёл он сам, Лавр Гроховецкий, только молодой. Одет в одну лишь старую пасхальную рубаху, да лапти на ногах непонятно из какого лыка, в простоплётку, без обушника, покрытые давно застывшей грязью. А ведь он помнил этот случай: провалился в прошлое у себя на Чистых прудах, напугал хозяина избушки, выпросил у него хоть какой одежонки… И брёл по Кремлю, пугаясь встречных-поперечных, крикливых, ликующих, с сумасшедшим блеском в глазах. Мечтал куда-нибудь отсюда деться, и вдруг подошёл к нему незнакомый подьячий, и предложил отправиться в Венецию.

Давясь от смеха, Лавр сказал Сазону:

– Посмотри! Видишь того? В пасхальной рубахе? Он и фарси знает, и по-венециански понимает! Зови его с собой, только про меня не говори ничего.

– У него даже бороды нет! Кто он?

– Неважно! Ты пришёл ко мне за человеком? Се человек. Бери, не прогадаешь. А бороду он себе вырастит, не велик труд.

Лавр протянул Сазону несколько монет:

– Купи ему прямо здесь одежду. И беги, догоняй, а то уйдёт!

Высунувшись в окно, он с улыбкой наблюдал, как Сазон бегом догнал его самого, молодого Лавра, схватил за руку, и стал что-то горячо говорить. Потом они ушли.

Лавр услышал крики с другой стороны площади, посмотрел туда. Там известный всей Москве юродивый кличкой Базан, со всклокоченной бородой, босой и в рванине, грозя суковатой клюкой, кричал ожидающей прихода Дмитрия восторженной толпе:

– На кого надёжа ваша? Кого ждёте? Ляхов себе в господа ждёте! Всегда вы были скотами тайными, а ноне вы скоты явные!

Праздная московская публика отбегала от него, как от зачумлённого.

– За семь лет никому из вас не остаться живым на земле! – бесновался юродивый. – Другие придут спасать Москву от ляхов!

«Откуда бы ему об этом знать?», – подумал Лавр, и сунулся в окно подальше, чтобы лучше разглядеть Базана, нищего пророка…

Река Урал, 1941–1943 годы

Река Урал, 1941–1943 годы

Инженерный корпус был каменный, тёплый, окна без решёток. А толку-то. Их посёлок – инженерный корпус, жилой барак, здание охраны и другие строения – окружал трёхметровый забор. Но и не в нём дело! Туда, на волю, никто не то что бежать, а даже в окна смотреть не хотел, особенно зимой. Белая мёртвая пустыня. Если осенью в окно второго этажа можно было видеть некую «граничную» полосу, отличавшуюся от прочих пространств хотя бы цветом – то был берег реки Урал, третьей по протяжённости реки Европы, подумать только! – то теперь, зимой, все окрестные пространства были одинаково белыми. Тоска…