– Но при этом ты согласен с Федрой в том, что вряд ли это были карфагеняне?

– Их заинтересованность была очевидна, и за ними наверняка хорошо следили. Если тут и был заговор, то не внешний, а внутренний – в самом царском окружении.

– Но ведь это же были его друзья и сподвижники!

– Да, и они же – будущие цари-диадохи. Как говорят в Риме, если хочешь найти преступника – ищи, кому это преступление выгодно…

– И ты считаешь, что заговор всё-таки был? – снова перехватила инициативу александрийка.

– У нас тоже немало людей склонно усматривать заговоры в любом поворотном историческом событии, и обычно мы смеёмся над ними. Но в данном случае – да, считаю. С такими планами Александр просто НЕ МОГ не заболеть и не умереть.

– Ты думаешь, что Карфаген подкупил будущих диадохов?

– Да при чём тут Карфаген? Может быть, у него и взяли деньги, но дело было бы сделано и без них. Ганнибалова война длилась семнадцать лет, но от её итога зависело само существование Рима, и в таких случаях деваться некуда, как бы ни было тяжело. При моих дедах была четырёхлетняя война с примерно равным по силе противником – тут тоже деваться было некуда, и её выдержали, но устали от неё так, что долго ещё потом говорили "будь, что будет, лишь бы не было войны", – дедов я имел в виду, конечно, не мнимых римских и даже не испанских, а самых натуральных из нашего современного мира, да и саму войну имел в виду, конечно же, соответствующую, ни разу не античную, – А восточный поход Александра длился почти десять лет. Уставали ведь не одни только солдаты, но и их военачальники, включая и высших из царского окружения. Уже после Гавгамел ничто больше не могло угрожать с востока ни Македонии, ни Элладе, уже после Персеполя они награбили более, чем достаточно для роскошной жизни, уже в Бактрии и Согдиане, как только Александру принесли голову Бесса, ничто больше не угрожало и его власти над персами. А этот одержимый зачем-то попёрся в холодные степи массагетов, а после них – в Индию. Только из уважения к нему и ради дружбы с ним за ним туда последовали и его друзья – и сами последовали, и войско заставили, но сколько же можно, в конце-то концов? После десятилетней войны со всеми её тяготами и лишениями сами боги велели им наслаждаться честно заслуженным отдыхом, безбедно живя на добытые на ней сокровища, а этот безумец затевает новую большую войну с новыми тяготами и лишениями, и ладно бы сам по себе, с новым молодым войском, как-нибудь без них – так нет же, он и их опять тащить на неё собирается! И иди знай, хватит ли ему Карфагена, или его опять понесёт нелёгкая на самый край света? Зная его – а уж они-то его знали как облупленного – невольно заподозришь худшее. И по-хорошему его не переубедишь, а спорить с ним опасно, он ведь давно уже не прежний царь-товарищ, а самый натуральный восточный деспот, и способ угомонить этого ненормального – только один…