--Андрей Василич, -- Клим проникновенно прижал руки к груди, -- ты в этих делах лучше меня разбираешься, я колхозник, что с меня взять? Ну, нету у меня сейчас времени с этими боярами долбанными разбираться, нету. Борисыч, хоть ты меня поддержи, что ли? Кстати, куда это вы пропали?

 --Отвечаю по порядку. Василич прав, как всегда. А летали мы с Аррастом общаться. Это папа нашего Уррака, он к тебе на службу поступил. Тебе осталось только место для проживания его племени выделить.

 --А сам-то Уррак знает?

 --Нет ещё.

 --Пойду ему расскажу, -- поднялся Клим, -- не возражаешь?

 --Что ты, Господь тебя спаси! -- Акела сделал испуганные глаза, -- кто же посмеет кнезу возражать на его вотчине?

 --Ну и злыдень же ты, Борисыч, -- укоризненно покрутил головой Клим, выходя.

 --Открыл Америку, -- хмыкнул Акела, -- можно подумать, для кого-то это новость.

 --Слушай, -- повернулся к нему Барс, -- ну как мне этому крестьянскому сыну втолковать?

 --А зачем?

 --То есть как это, зачем? -- Андрей был выбит из равновесия.

 --Василич, ты умница и крутой профи. Ну, подумай сам. Начальству докладывают в двух случаях. Либо ответственность с себя снять, санкцию на что-то получить -- это раз. И ну уж в о-очень редких случаях -- услышать толковый совет. Твоё обращение к Климу под какую из этих категорий подпадает?

 --Борисыч, -- помолчав секунд пять, начал Андрей, -- если такой умный...

 --Строем не хожу и тельник не ношу. А не богатый, потому что мне мой начальник Андрей Васильевич платил мало, -- без запинки отчеканил Акела, -- кстати, о сволочах. "Засланец" от Джура-хана вернулся.

 --Когда? -- напрягся Барс.

 --Мне доложили, когда сюда шёл. Ласка у него на хвосте уже висела, конечно.

 Андрей кивнул, это его как раз не удивило. Родственница Великого Кнеза была ими отбита у шайки разбойников, которую возглавлял её покойный папаша. Покойный, между прочим, при её прямом соучастии. Сложные отношения были у атамана Мизгиря с доченькой.

 Ещё при прежнем кнезе они внедрили Ласку в терем судомойкой и прачкой. Теперь, когда Светловодьем уже заправляет Клим, можно было выходить из подполья, но она упорно отказывалась. Её нисколько не прельщала жизнь богатой девицы в тереме, это была шпионка и авантюристка по жизни.

 Что греха таить, она и в самом деле была в этом деле бесценным самородком. Честно сказать, её категорические отказы выйти из игры принимались с затаённым вздохом облегчения. Просто потому, что половина проводимых операций имели в схеме такой важный элемент, как кнезинка Ласка.

 О её истинной роли в событиях из стражи знал только Малыш, с самого начала принимавший активное участие во всех этих шпионских игрищах. Он подчинялся Ласке напрямую. Уже давно минуло то время, когда его грызло ущемлённое мужское самолюбие. Малыш стал верным соратником кнезинки ещё и потому, что для всех остальных гро­зой изменников и посылов был именно он. Ласка была равнодушна к таким пошлостям, она получала удовольствие от самой деятельности.