– …Так вот. За время нашего отсутствия над Тинианом побывал самолет дальней разведки ОФ, наверняка с одной из канмусу отряда «Фукуро» на борту. Покружил, и хоть садиться или приводняться не стал, но скинул нам радиостанцию дальней связи – правда, неудачно. И, по идее, сейчас нам бы надо сидеть на попах ровно, чинить рацию, выходить на связь, докладывать обстановку и запрашивать инструкции, – но тут всплывает вторая новость.

И Спартмайер, взяв паузу, выбила ногтями на столешнице короткую дробь.

– Мы приняли сигнал бедствия и запрос о срочной помощи от номерного «Аякса», попавшего, судя по сообщению, в серьезную передрягу где-то в районе острова Уэйк. И так как мы – самый ближайший к нему боевой отряд, я расцениваю эту задачу как более приоритетную. И считаю необходимым идти к ним на помощь. Особенно учитывая то, что Мэг, загрузив в эмулятор погодной станции дополнительный анализ нашего похода к атоллу с координатами точки приема сообщения, характеристики зондов и некоторые другие данные, пришла к неожиданному выводу: конвой вполне может оказаться в районе, лежащем гораздо ближе к нам, – а вовсе не на пути к Уэйку, как они сами считают. И поскольку она вообще ошибается редко, то нам заодно придется проверить и эту возможность. Раз уж все равно по дороге. Тем более, что в случае удачи можем здорово сэкономить время.

– Без вопросов, Сэн, – подала голос Хелен, бодро хрустя чипсами. – Спасти конвой куда важнее, чем получить приказ «Ждать на месте, обеспечивая оборону базы и акватории до подхода основных сил флота», который наверняка нам и отдадут. А еще, тебе ведь придется доложить о наших новых друзьях. Что на мой взгляд… слегка преждевременно. Ах, как же удачно эти летчики приложили радио об камни…

И «Хьюстон», закинув в рот очередной картофельный ломтик, слегка – еле заметно – скосила глаза на Тиллерсон, так и сидящую с блаженной улыбкой, затуманенным взором и подперев подбородок руками, и явно пребывающую сейчас где-то не здесь.

– Да, конвой на первом месте. Тем более, что он с пассажирами, – так же согласилась с Сэнди «Фусо».

Ну, а после слов трех первых по старшинству на всей базе канмусу, возражать никому и не пришло в голову.

– Тогда начинаем подготовку к выходу, – сцепила ладони в замок «Атланта», слегка подавшись вперед. – Этот шторм на определенный срок прикроет «Аякс» «временем чудес». Но, судя по радиограмме, где-то рядом с ними имеются силы Глубинных, и как только эта шапка-невидимка с них спадет… Дальше будет плохо. Но будем надеяться, что мы вполне успеем добраться до них, а уж вместе с их собственным эскортом – и подавно отбиться сможем.