– Ну, да… – неохотно призналась Аясэ. – Немного умею с ними управляться, пусть и не так хорошо, как наши девчонки-авианосцы. Вот только не люблю, и никогда особо не любила. Но лишними не будут…

– О, вот ты где! – и в отсек заглянула русая голова Сэнди Спартмайер с поднятыми на темя, на манер ободка, любимыми солнечными очками. – Мы уже скоро отправляемся, так что пойдем, сходим в одно место.

Сказать откровенно, сначала я подумал о том самом бункере, – но вот только на лице «Атланты» не было в этот миг и следа какой-либо игривости или намеков.

– Вы это куда? – поинтересовалась «Фусо».

– Да тут, недалеко. К девчонкам на холме, – спокойно ответила Сэн и качнула небольшим букетиком каких-то тропических цветов, который держала в руке.

Аясэ в ответ лишь молча кивнула.

Выйдя на поверхность, где солнце уже начало свой неторопливый путь к линии горизонта, мы обошли по краю уже слегка присыпанные песком и пылью закопченные руины базы, и приблизились к пологому, довольно высокому холму, слегка нависающему над берегом моря. От его подножия по ровному склону вела вверх явно давно протоптанная в невысокой траве тропинка.

И, в принципе, я уже предполагал, что увижу наверху.

В центре аккуратной площадки четыре на три метра, плотно выложенной мелкой светлой галькой, стоял прямоугольный обелиск-кенотаф. Никаких гербов, якорей или позолоты – только голубой гранит, так похожий на застывшую морскую воду с белыми прожилками пены. И гладкая лицевая поверхность, на треть заполненная выбитыми строчками имен канмусу и названий кораблей:

– Тереза А. Бут, DD-478 USS «Стэнли».

– Кэсс Найт, DD-544 USS «Бойд».

– Кумада Орино, IJN «Ханадзуки».

– Йомару Ири, IJN «Нагацуки».

– Анна Стэнфорд, DD-556 USS «Хейли».

– Мэри Стар, D61 HMS «Калипсо».

– Мерил Бисли, CVL-22 USS «Индепенденс».

И так далее…

Японские имена, английские, немецкие, несколько французских и итальянских – всего двадцать одно имя, двадцать одно имя погибших на этой странной и страшной войне молодых девчонок. За каждой надписью – жизнь. Вернее, две жизни – как человека, и как воплощения корабля.

И как они погибли – из-за своих ли ошибок, просчетов командиров, нелепых случайностей, или же в отчаянной и упорной схватке, – уже было неважно. Главное – что они тут были. Жили и сражались. И что о них помнят.

«И это только здесь… А сколько таких камней разбросано по базам ОФ Тихого океана, Индийского, Атлантики и северных морей?.. Японская игрушка и мультики, говорите? Вашу мать…» – и у меня в горле образовался неприятный комок.