Разбившись на полторы дюжины партий, ирландцы разъехались разными маршрутами. Юта достаточно пустынный штат, не изобилующий водными источниками, другого варианта просто нет. Если бы не мормоны, пообещавшие провести ирландцев нахоженными маршрутами, разбиваться пришлось бы на вовсе уж микроскопические партии, иначе скоту не хватило бы ни воды, ни растительности для еды.

* * *

… — семь ударов розгами, — озвучил приговор Фокадан и мрачно насупившуюся немолодую скандалистку повели сечь за фургоны, подальше от мужских глаз.

— Последняя, командир, — негромко сказал старший партии, — суд закончен.

Облегчённо вздохнув, Алекс тяжело встал с лежащего на пыльной земле потёртого седла, поправив кобуры с револьверами.

— Бабы, они бабы и есть, — смущённым тоном сказа старший, — без мужиков в семье такие вот скандалы частенько бывают. Я уж стараюсь своими силам, но Мэг, поганка, упёрлась — она де от королей род ведёт, так что судить могут только лорды.

— Помню, — отозвался Алекс, вытирая платком потное лицо, — забудешь такое… Мозги мне все пропилила, что даже если я по крови и приблудный, то поскольку меня Вождём назвали, то для ирландцев я лорд.

— Так и есть, командир, — пожал плечами отставной сержант Кельтики, — по старым законам так оно и выходит.

— Помню, помню, — отмахнулся попаданец, крайне скептически относящийся к идее аристократии вообще и наследственной в частности, — я и не против старых законов, так-то они в основном неглупые. Просто такие как Мэг всё норовят их вывернуть под себя, мехом внутрь.

— Эт да, — хохотнул сержант, — та ещё стервоза. А с другой стороны, с мужчинами наравне дежурить по ночам выходит. Да и когда пожар в прерии возник, она лихо баб строила, чтобы делом занимались, а не паниковали.

— Бабы, — подытожил ординарец, не оставивший командира после увольнения в запас.

Полтора месяца в пути дались тяжело. Умерших хоронят почти каждый день, чаще по несколько человек. Путешествие под палящим солнцем, с постоянной нехваткой воды, продуктами сомнительной свежести и поднятой тысячами ног пылью делают своё дело. Тем паче, контингент…

Тяжело пришлось и Фокадану, он сутками не слезает с седла, меняя только коней. Проблема с очередной Мэг, мормоны, индейцы с претензиями, ещё какая-нибудь пакость, вылезшая самым неожиданным образом.

Само собой, мотается не один, переселенцев сопровождаёт не только он с Фредом, но и почти три сотни ветеранов Кельтики из тех, что с шилом в пятой точке. Старенькие и новенькие кельты сошлись неожиданно хорошо, относясь друг к другу преувеличенно вежливо и дружелюбно.